Cuando la industria del entretenimiento japonesa coge un tema, lo exprime hasta la saciedad. Pero, incluso entre mil obras clónicas cortadas por el mismo patrón, es posible encontrar alguna variación interesante.

Eris no Seihai (El Santo Grial de Eris) es una de estas obras. El planteamiento inicial es el mismo que otras cuatro o cinco series de cada temporada desde hace ya unos años: tenemos a la prometida del príncipe, Scarlett Cassiel, que es acusada de intentar envenenar a la nueva y encantadora pretendiente que tiene a todos encandilados, Cecilia. Es ajusticiada y aquí la historia habitual es que renacería unos años antes e intentaría salvarse de la quema.

Aquí no es el caso, sino que aparece 10 años después como fantasma vengador a tiempo de ayudar a una joven pura e inocente en una situación parecida a la que ella sufrió. A cambio, la joven Constance Grail deberá ayudarla a lograr su venganza.

Scarlett y Constance

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Asa es una chica adolescente que queda huérfana y es acogida por su tía Makio, escritora y que vive sola. Es un planteamiento que hemos visto otras veces, con un resultado tierno y mono.

No es el caso de Ikoku Nikki (en inglés Journal with Witch). Cada capítulo es puro dolor, una paliza emocional. La descripción del duelo de Asa es maravilloso por lo realista. Tan pronto está normal, como salta una chispa y se viene abajo, se ahoga, se enfada con todo el mundo, se siente sola, va a clase, está con amigos, sube, baja…

Makio no queda atrás. Es una persona solitaria, que encuentra difícil tratar con la gente. Tiene un círculo cercano de amistades y ya está. No tenía relación con su hermana ni con su sobrina (recordar la relación y las peleas con su hermana le sigue provocando ansiedad y pesadillas, tanto tiempo después). Ahora acepta meter a su sobrina en su casa y tiene que aprender a convivir con ella.

No soy de comentar series en curso, porque no hay forma de saber si van a mantener el tipo, pero no tengo dudas de que Ikoku Nikki es la mejor serie de la temporada y va a ser de una de las series de este año 2026. Reconozco que ni me fijé en ella en un principio, pero el runrún en aumento en Twitter tras cada capítulo me hizo acercarme a ella.

La serie adapta el manga homónimo de Tomoko Yamashita. Dirige Miyuki Oshiro con guion de Kohei Kiyasu (My Home Hero). Tiene a la veterana Miyuki Sawashiro (Celty Sturluson en Durarara!!) como Makio y a Fuuko Mori en su primer papel importante como Asa.

La serie está disponible en Crunchyroll.

Llevo meses esquivando la entrada de la temporada de primavera de este año. La razón es muy simple: vimos demasiadas series.

El plato fuerte ha sido la tercera temporada de Hibike! Euphonium. Allá por 2015 empezamos esta serie de Kyoto Animation dirigida por Tatsuya Ishihara (Air, Clannad) que seguía las andanzas de la banda sinfónica de un instituto según la visión que nos daba de ella la protagonista, Kumiko Oumae (Tomoyo Kurosawa), que hacía gala de un talento especial para encontrarse con todos los dramas que se producían entre sus integrantes.

Hibike! Euphonium 3 – La junta directiva de la banda con problemas.

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La temporada de invierno de 2024 ha sido una continuación de la de otoño: Sousou no Frieren, Kusuriya no Hitorigoto y Shangri-La Frontier han tenido temporadas largas, de 24 a 28 episodios. El resto, ha palidecido a su lado.

Dungeon Meshi es la excepción, o casi. Con el acertado título en español de Tragones y mazmorras, esta serie, disponible en Netflix, es una serie 100% D&D approved. Lo que queda de un grupo de aventureros (un humano guerrero, una maga elfa y un mediano pícaro) se adentran sin recursos en un megadungeon para intentar recuperar el cuerpo de una compañera (humana clérigo, hermana del guerrero), caída en la anterior expedición, para resucitarla. En los primeros niveles conocen a un, ehm, ¿explorador? Enano que sabe cómo sobrevivir en el dungeon con lo que ofrece en dungeon y forman equipo con él. De esta unión nos sale una serie de cocina donde el enano va preparando suculentos platos con los monstruos que derrotan, el guerrero se muere por probarlo todo y a la maga le da un patatús con cada comida.

Dicho así, parece una serie tontorrona. De primeras, no nos enganchó y no ha sido hasta que se nos acabaron Freiren y la boticaria que nos hemos puesto a seguirla. Y ha sido una sorpresa. Va de menos a más, tomándose su tiempo para sembrar trasfondo, personajes y situaciones. Es de lo mejor que nos está dando este año.

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La temporada de otoño 2023 cerró un año magnífico, con series que van a dar que hablar durante años.

Sousou no Frieren adapta el manga de fantasía del mismo nombre. El grupo del héroe Himmel derrotó al rey demonio tras diez años de aventuras. Ahora, años después de la muerte de Himmel, Frieren, la maga elfa del grupo, repite el viaje con su discípula humana y un joven guerrero, también humano. En su camino descubrirá que el momento fugaz que pasó con el grupo del héroe la marcó más de lo que creía.

Es una serie intimista, lenta y preciosa que a los que peinamos canas nos sacará alguna lagrimita, pues compartimos su nostalgia y el arrepentimiento por no darle la importancia que se merecían a aquellos momentos irrepetibles.

La animación es espectacular, por otra parte, y podemos llegar a ver el tejido de la realidad romperse por la presión de la magia.

Dirige Keichirou Saitou (Bocchi the Rock!), con guion de Tomohiro Suzuki. Atsumi Tanezaki (Chise de Mahou Tsukai no Yome) pone la voz de Frieren.

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Me he dado cuenta de que, con todo el jaleo del trabajo por las tardes, llevo un año sin hablar de anime. Y me he dado cuenta porque, repasando series que sé que he visto, ya no era capaz de situarlas en su temporada o, siquiera, el año. Vamos con (espero) unos resúmenes cortos, porque 2023 ha sido un año muy, muy bueno.

Las temporadas de verano suelen ser flojas, pero siempre dejan alguna cosa interesante. La de 2023 trajo continuaciones y algún estreno fuerte, que rompe un poco la tónica de años anteriores. Sin ningún orden en particular, tuvimos:

Las continuaciones de Sugar Apple Fairy Tale, que tengo aún pendiente y Monogatari, shonen sin grandes pretensiones, pero entretenido.

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En la pasada temporada de primavera no seguimos tantas series como en invierno, pero las ha habido muy buenas.

Tengoku Daimakyou, también conocida con su título en inglés (Heavenly Delusion). Nos sitúa en un Japón post-apocalíptico. Un chaval de quince años, Maru, busca un lugar conocido como El paraíso. Kiruko, una chica de 18-20 años, está contratada como su guardaespaldas. Siguiendo el viaje de estos dos, veremos el mundo en ruinas y la vida de sus habitantes: enclaves que funcionan, bandidos, peligros… Se añade a la ecuación unos monstruos de diseño extraño que aparecen de cuando en cuando y son capaces de poner en peligro hasta asentamientos bien establecidos.

Kiruko y Maru

Tras una temporada de otoño bastante parca en animes decentes (pero que nos dejó las maravillosas Bocchi the Rock y Koukyuu no Karasu), este invierno no hemos dado abasto en casa para seguir las series del día y hemos dejado varias «en conserva» para la primavera, no sea que nos veamos otra vez en época de escasez. Realmente, aunque ha habido mucha serie entretenida, pocas son de las que recordaremos en unos meses. Ha habido mucho isekai en múltiples variantes y un par de Mary Sue, con protagonistas reencarnados de vidas previas y tan absurdamente poderosos y megamagníficos que acaban con el interés que puedan despertar el mundo, la trama o los otros personajes.

La colección de asesinos protagonistas de Revenger, el Equipo A en sangriento

Tenemos estos días en cines el último trabajo de Makoto Shinkai (Tenki no ko), Suzume no Tojimari, conocida en el resto del mundo sencillamente como Suzume. Narra el viaje iniciático de su protagonista, Iwato Suzume, a lo largo de Japón. Continúa el tono fantástico de sus últimos largometrajes, pero lo realmente importante es el viaje en sí, con una pléyade de personajes encantadores y lugares memorables, con el cuidado acabado marca de la casa: ese amor por el detalle de lo cotidiano, esos reflejos, el cielo, la presencia del agua… Visualmente, como todas las obras de Makoto Shinkai, corta el aliento.

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Esta primavera, Menxar y yo decidimos pillar la subscripción a Crunchyroll. Total, casi todo el anime que veíamos los últimos meses eran los ripeos de PuyaSubs de series de Crunchyroll, así que era el paso lógico. El resultado de esta primera temporada pagando por ver anime ha sido que hemos visto series a las que no nos habríamos acercado (de haberlas sacado alguien) y que hemos abandonado prácticamente el resto de plataformas de streaming. Tengo por ahí pendiente la saga de James Bond en Amazon Prime (que la quitarán antes de que me dé tiempo, estoy seguro) y las dos últimas series de Marvel ni las he ojeado.

La pega que le puedo poner es que no tiene aplicación para mi tele. No es un problema grave, ya que tenemos un ordenador dedicado en exclusiva al televisor (no sólo por el anime, también como ayuda para nuestras partidas de rol de fin de semana). El reproductor web es suficiente, aunque petardea con insultante frecuencia. El subtitulado de español de España, por otra parte, es bueno. Ésta ha sido la sorpresa más agradable, pues me he encontrado con nombres que no oía desde hacía muchos años. Ecos de fansubs ya desaparecidos, de cuando yo tenía más pelo en la cabeza y tiempo libre para participar en múltiples foros y varias aficiones.

Volviendo a la temporada de primavera, nos ha dejado algunas series buenas, otras que se pueden ver y también profundas decepciones. Como, a mi ritmo de publicación actual, no sería capaz de dedicarles entradas individuales a todas, va aquí un resumen:

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