Día 12 del desafío, pregunta 12 (bueno, pregunta 10, que para la de ayer, sobre las editoriales, tampoco tenía respuesta alguna). Y hoy sobre juegos de mesa. Ésta es otra que iba a quedar sin respuesta, porque no juego casi a juegos de mesa. La razón es bien simple: si consigo suficiente gente para jugar a un juego de mesa, también tengo quorum para una partida de rol, y prefiero siempre rol a juego de tablero. Pero, leyendo la explicación de las preguntas, encontré que también se podía hablar de un videojuego. Vale, no es que yo juegue mucho a videojuegos (mi sobremesa no puede con juegos modernos y, desde que le instalé W8, cortesía de Intel y sus drivers, no puedo jugar ni al Baldur’s Gate en el portátil), pero hay uno cuya ambientación siempre me ha atraído para un juego de rol: Loom. Un mundo moribundo, donde los gremios, depositarios del conocimiento, viven de forma monástica, con el mínimo contacto con el resto del mundo.

Tanto me gustó en su día que usé a los tejedores en mi primera partida de MERP (incluso preparé su lista de conjuros). Años después, volvería a coger la idea de los tejedores de Loom para Guardianes del Grial.

Ésta es una de las preguntas más raras del desafío. ¿Menú para antes de la partida? ¿Tipo la comida que se meten los deportistas antes de una prueba/partido? No sé qué decir a ello, la verdad. Como lo que toque para ese día, los días que jugamos por la tarde (y a ser posible que guarree poco, que hay que recoger la casa antes de que lleguen los jugadores), o el desayuno de los campeones, los que empezamos a las 10:30.

Si la pregunta va por comida entre los jugadores antes de la partida, debo decir que salvo meriendas llenas de cosas que engordan (hay una panadería-pastelería en Camas que tiene unas palmeras de huevo que lo flipas y a muy buen precio), no hay nada de eso. Hace unos años en mi mesa de juego ni se comían chuches (me estoy volviendo blando).

Pero si hablamos de comida durante la partida… Eso es otro cantar. Las sesiones pueden ser largas y hay que cuidar el cuerpo, que no sólo de patatas y panchitos vive el hombre. Por lo general, nada demasiado elaborado: pasta, hamburguesas, cosas así. Pero hace un par de veranos, cuando empezamos la Gran Campaña de Pendragón, tuvimos varias sesiones en las que festejamos la derrota de los sajones con un wok de verduras y gambones que a mi señora esposa le queda es-pec-ta-cu-lar. Acompañado de sus tiradas de Intrigar y de eventos de banquete, claro.

Domingo. Novena entrada del desafío, nueva entrada de ombliguismo. ¿La peor sesión? Como jugador he tenido partidas malas de narices, ya fuera culpa del máster, ya del juego, ya de los jugadores, pero no hay ninguna que me haya traumatizado especialmente. Como máster si tengo en la vergüenza bastantes sesiones malas y algunas —demasiadas— muy, muy malas. En general, por problemas en el planteamiento de la historia, de esas que te dices «¡joé, qué bueno que soy, qué bien me ha quedado!» y no has tenido en cuenta a los personajes jugadores ni, oh, cielos, a los jugadores.

No es un problema menor, lo he visto en muchas mesas, con másters novatos y no tan novatos y he sufrido como jugador lo que hice sufrir como máster. Es un problema cuyas raíces están en los mismos manuales, que se venden con dibujos molones, con reglas para cubrir todo posible aspecto táctico (ya intentando reglarlo todo, ya con un sistema simple y versátil y que el máster se las apañe), ambientaciones del copón y nombres de postín pero que rara vez, muy, muy rara vez, dedican capítulos al difícil arte de preparar una aventura o una campaña.

En mi caso, desde que me compré el Babylon Project el número de sesiones malas se redujo drásticamente. A estas alturas puede parecer una tontería, pero que te expliquen cómo montar una campaña en tres actos, dónde meter giros argumentales, qué ritmo deberían tener las sesiones de cada acto, cómo meter a los personajes, todo eso, me permitió mejorar mucho como director de juego. He dirigido dos partidas al Babylon Project, pero es un juego que he rentabilizado de forma indirecta a base de bien. Cuando empecé con Los viajes del Ícaro eché bien en falta el no tener un capítulo equivalente enfocado a las campañas de corte sandbox.

Aunque la peor sesión, la que me tiene marcado, fue la que intenté dirigir de Mago: la Ascensión. Me llamó la atención el juego, me lo había empollado, tenía la aventura (la que traía el básico) preparada… y a los diez minutos tuve que parar porque no sabía qué hacer con todo eso. Meses después probé como jugador y me pasó algo parecido. Sencillamente, es un juego que me derrotó. Me encantó desde el punto de vista teórico (siendo Mundo de Tinieblas, entiéndase), pero fui incapaz de hacer nada con él.

Empezamos un sábado y ya estamos a sábado otra vez. Primera semana cumplida del desafío y sólo me he saltado una pregunta, para la que no tenía respuesta. Y aunque la hubiera tenido, Carlos de la Cruz ya dio el jueves la respuesta definitiva. La de hoy, por su parte, no tiene mucha chicha para mí. Si me hubieran preguntado esto en marzo de 1996, hubiera contestado con siete u ocho títulos (más que nada porque por aquel entonces, y para quitarme el mal sabor de boca de los exámenes de febrero, estaba yo en siete campañas, miércoles y jueves a doble turno). Hoy por hoy, sólo puedo decir Ánima Beyond Fantasy y, como octubre ha sido mes parco en partidas, sólo como máster. Y las dos últimas semanas, por motivos laborales, hemos tenido que cambiar el maratón del sábado por sesiones más cortas. Pero Los viajes del Ícaro, mi primera campaña larga desde Guardianes del Grial (1999-2002), goza de buena salud.

De momento, el mes en curso se presenta igual o con menos partidas. Como jugador, tengo campañas que van a su ritmo, de Ánima (SG-5), de D&D, de Stormbringer (ésta brutalmente divertida) que no sé si jugaré en las próximas semanas (bueno, la del SG-5 es más predecible, pues ocupa huecos en Los viajes). Como máster, tengo esperanzas puestas en Pendragón (cuando salga en castellano), Las sombras de Esteren (ídem), Runequest (la campaña del Mediterráneo mítico, espero que no defraude), pero son todos proyectos a medio y largo plazo, por causas ajenas a la voluntad de la empresa. Eso y que, aunque el cuerpo me lo pide, el trabajo no me deja mucho tiempo para preparar dos campañas a la vez.

En fin, nos hacemos mayores y la vida rolera lo nota. Pero seguimos en la brecha. Hay veces que mataría por una campaña publicada que pudiera dirigir tal cual, como la de Selenim. Algún día encontraré una, seguro.

Siguiente entrada del desafío (no, no busquéis la de ayer porque no hubo; no tenía respuesta posible a tal pregunta), y una un tanto peculiar: ¿cómo mantener la concentración durante las partidas? Pues, la verdad, es que antes era mucho más exigente con el tema: no paraba el juego para consultar un manual ni permitía nada que pudiera romper el ritmo o la concentración. De un tiempo a esta parte, me he relajado mucho (¡Hasta permito chucherías y bebida sobre la mesa!). También noto que me cuesta más arrancar las partidas, cosa de media hora o tres cuartos de avance titubeante. Lejos quedan ya las densísimas y cortas sesiones de Nephilim. Pero se trata de dar respuestas que puedan funcionar al despistado que pase por esta entrada y no sólo un ejercicio de ombliguismo aplicado, así que:

• Como máster: estar pendiente de los jugadores y tener preparado algún encuentro o situación que rompa el ritmo de la partida, si vemos que se atrancan o se aburren. También un hacha arrojadiza o, en su lugar, una bolsa de dados pesada para tirar al que abuse del whatsapp, los juegos chorras del feisbuk y cosas similares, problema que hace unos años, felizmente, no teníamos. Minimizar también las paradas de juego, ya sea para contar chascarrillos y anécdotas como para consultar manuales.
  
• Como jugador: aparte de lo básico (escuchar al máster y reducir el uso del móvil), hay que prestar atención a los otros jugadores. Esto, que parece algo evidente, es algo que se echa en falta incluso en la actuación. De un buen actor veréis como escucha al actor que habla y reacciona en consecuencia, incluso sin tener frases en el guión (véase las caras de Telly Savalas en Los violentos de Kelly y compárese con la cara de «¿falta mucho para el café? Me aburro» típico de series españolas). Escuchar a los compañeros de mesa nos permite, no sólo enterarnos de más cosas de la aventura (incluyendo algunas que nuestro personaje no sabrá, lo que provocará esos estresantes momentos en los que tienes un gran plan y debes morderte el labio porque tu personaje no lo sabe) sino avanzar en la creación de nuestro personaje y sumergirnos más en el mundo del juego. Eso y que toda la mesa (jugadores y máster) agradecerán ese respeto por el quehacer de los demás.
  

Nos vemos en el Forlon.

Pues… Igual que en el fútbol y otros deportes: usando ojeadores (la mayor parte de las veces, uno mismo) para bichear en otras mesas. Si hay jornadas en tu ciudad, yendo, jugando, mirando. Si hay clubs, pasándonos por ellos, asistiendo de espectador a partidas, participar en alguna y, por último, montar alguna partida suelta (one-shot, que dicen ahora). Con todo eso, a buen seguro encontramos algún jugador que nos convenza y merezca la pena.

Entonces, sólo tenemos que llevarlo a un aparte y ofrecerle fichar por nuestra mesa.

En el rol no hay cláusulas de rescisión, ni tampoco exclusividad de mesa, pero si hay coincidencia de horarios y es un desperdicio dejar a un jugador de su talla con su antigua mesa, habrá que ofrecerle algo que colme sus expectativas como jugador. Puede no ser fácil, pero yo he robado jugadores así.