No quedó registrada en las Crónicas por qué los Guardianes se embarcaron en esta extraña aventura en las tierras de Hertford, y apenas se le da más importancia que el dar renombre al simulacro de Yaltaka antes de la aventura de Rydychan. Sin embargo, lo sucedido entonces tiene una importancia crucial en los hechos posteriores.

El dragón en cuestión era un efecto-dragón de fuego ciertamente poderoso, aunque sin exagerar. Nada que los dos Guardianes no pudieran manejar, en todo caso. El problema es que el bicho era mascota de un gran poder, no está claro si un agarthiano o un gran señor elemental. Dicho señor apareció enfurecido cuando Yaltaka dio el golpe mortal y le maldijo:

–Cuando mueras me llevaré tu alma, ya te entierren dentro de la Iglesia o fuera de ella.

A lo que Pírixis, cuando el señor desapareció, repuso sin dudar:

–Fácil, que te entierren dentro de los muros.

Y con esto el peligro quedó conjurado.

Uther Pendragón ha llegado a Silchester, acompañado de Merlín y varios de sus señores, en una gira por los reinos de Logres y Cimry antes de retirarse a Tintagel a invernar. En breve partirá hacia Lindsey y Cameliard a poner paz entre sus reyes, en cuanto se recupere de una caída sufrida en una cacería.

Llegan noticias inquietantes de los sajones: se están preparando para acabar con el Alto Rey antes de que su poder se consolide.

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Ángel, eolim.

Perteneciente al Arcano Mayor del Mago, un joven Asgareth, intrigado por la nueva disciplina mágica de la cábala (invocación de criaturas) y la capacidad de algunos humanos de lanzar magia, recorría una convulsa Europa y un Imperio moribundo buscando los restos de las sociedades iniciáticas, druídicas principalmente. Desgraciadamente no quedaban ya druidas en las Galias, así que siguiendo el rastro de las viejas historias llegó a Armórica buscando cruzar el estrecho hacia la Isla de los Poderosos. En un pequeño pueblo costero conoció a Misat (gato, onirim), quien regenta el más noroccidental de los refugios del Mago y del que se hizo gran amigo. Pronto partió hacia Britania, donde permanece varios años. Maravillado por las condiciones mágicas de las islas, vuelve al continente con la intención de abrir una sede permanente del Mago en Britania y seguir con sus investigaciones.

Sin embargo, la caída del Imperio afectaba también al Arcano y le llevó varias décadas conseguir los permisos y fondos necesarios. Vuelve a tiempo de unirse al ejército de Aurelio y Uther en la campaña contra Vortigern, siendo entonces cuando conoce a Merlin. Abre la sede en Londinium poco antes de la muerte de Aurelio.

De carácter franco y abierto y gesto tranquilo, se gana pronto la amistad de Merlin y del Rey Pescador, siendo muy posible que a este lo conociera en su primer viaje. Pasa incluso una estación completa con la Doncella de Hielo, volviendo, para sorpresa de todos, con el mismo simulacro. Al ser la suya la única sede de un Arcano en las islas (descontando la Luna y el Diablo), se convierte enseguida en punto de encuentro de los nephilim egipcios y el propio Asgareth se convierte en su portavoz oficioso frente a los británicos, aunque conforme otros arcanos abran sedes en Britania irá perdiendo influencia entre los suyos.

Ha muerto el rey Gorlas de Cornualles en una escaramuza nocturna con tropas del Alto Rey, que sitiaban su castillo. Tras su muerte, los reyes rebeldes Dunaut, Morcant y Coledac han jurado fidelidad al Supremo Monarca. Uther se casará en breve con la hija de Gorlas, la bella Igraine, quien ya estuvo casada, aunque por pocos días, con Aurelius, hermanastro de Uther, muerto envenenado a la semana de su enlace por agentes de Pascent, hijo de Vortigern, muerto en batalla por Aurelius y Uther, vengando así a su padre, que fuera asesinado por Vortigern. Política aplicada.

Liadain, la joven y bella hija del fallecido rey Guntar de Rydychan y única heredera legítima del reino, ha tenido que refugiarse en Calleva Atrebatum (Silchester). Tres parientes de su padre, los tres hermanos, se han repartido sus propiedades. Con Britania en guerra, es difícil que nadie acuda en su ayuda.

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A la sazón había en Britania varios grandes señores nephilim. Reinaban en el Otro Lado o en este, sobre humanos, nephilim y otras criaturas y como tal su postura ante temas como la llegada de nephilim egipcios o la elección del Alto Rey sentaban cátedra. Así que vamos a dedicarles un breve apunte para que podamos hacernos una idea de qué apoyos tenía Merlin en sus planes.

Por una parte, tenemos a los grandes reyes del Otro Lado. Nephilim sin encarnar, sus dominios apenas tenían presencia en el mundo real, si acaso algún pueblo o tribu ligados por antiguos pactos. Los más poderosos eran el Rey Pescador, rey del Castillo del Gozo, y Klingsor, Rey del Castillo Mortal. Del Rey Pescador ya hemos hablado. Klingsor era todo lo contrario a su hermano: belicoso, ultranacionalista y tradicionalista, si por él fuera no sólo no dejaba entrar a los nephilim egipcios, sino que expulsaba también a los humanos. No le gusta Merlin ni sus métodos y la figura del Alto Rey la ve como una «novedad romana». Para él las invasiones sajonas no son más graves que las celtas de siglos atrás, pero sí teme al cristianismo, a la filosofía de los Arcanos mayores y la aparición de sociedades secretas que se da dónde están estos. En tiempos de Aurelio y Uther sigue optando por la vía pacífica, pero la paciencia se le agota rápidamente…

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El Alto Rey Aurelio Ambrosio casó con Igraine, la hija de Gorlas, rey de Cornualles. El matrimonio obedecía a razones estratégicas: para Gorlas suponía afianzar su independencia frente a los cerniw de Cornualles mientras que el Alto Rey obtenía un importante aliado en la retaguardia de estos y de los dobunii. Se dice que esta boda provocó un distanciamiento entre los dos hermanos, Aurelio y Uther, ya que el segundo estaría enamorado de Igraine. Así, un Uther claramente agitado partió antes de la boda con la mayor parte de las tropas leales (caballeros y soldados venidos de Bretaña con ellos y que formaban el ejército real) para acabar con los restos del ejército de Vortigern, agrupados bajo el mando de su hijo Pascent. Aunque también hay quien dice que era Aurelio quien quería acabar con Pascent antes de la cosecha y el malestar de Uther era por dejar a su hermano y su joven reina sin su protección.

Sea como fuere, lo cierto es que Uther no estaba en Londinium, ni sus tropas, así como tampoco Merlin, ocupado despertando a los Guardianes. Y Pascent los burló a todos, logrando llegar hasta los aposentos de Aurelio. Y el Alto Rey moría envenenado.

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Tras la muerte de Jesús se abrió la veda por el Grial. No sólo Conservadores y Renovadores de El Loco, también discípulos de Jesús, tanto nephilim como humanos, sociedades secretas de nuevo cuño y de rancio abolengo, poderes más mundanos… todos querían la joya y los secretos que ocultaba. Por ello, la rama burocrática del Arcano decidió por unanimidad en una reunión secreta convocada por el de Arimatea (tan secreta que no lo comunicó a nadie más) poner el Grial a salvo lejos de Judea.

Así, los Guardianes del Grial y el de Arimatea dejaron Tierra Santa con el Grial y, según algunos, acompañados de varias discípulas de Jesús. Su partida supuso un gran escándalo en Jerusalén y se les acusó abiertamente de haber robado la sagrada copa. Las distintas facciones hicieron un alto en su particular enfrentamiento para perseguir a los prófugos.

Las vicisitudes de estos, su complicada travesía por el Mediterráneo y los peligros y aventuras que corrieron en los años siguientes no nos interesan aquí. Bástenos decir que el de Arimatea encontró refugio finalmente en Britania, tierra que conocía y en la que tenía amigos (no olvidemos que su fortuna provenía, principalmente, de las minas de estaño y de su comercio, y no creo que tenga que recordar dónde estaban las principales minas de estaño de la Antigüedad). En aquel entonces Yaltaka y Pírixis habían sido reabsorbidos por sus estasis tras la muerte de sus respectivos simulacros, así que el de Arimatea llegó a Albión no sólo con el Grial, sino también con las estasis de sus compañeros.
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Las Islas Británicas han disfrutado desde la más remota antigüedad de un extraño clima mágico cuyo máximo exponente es la existencia del Otro Lado, un gran plano sutil ligado temporal y espacialmente al mundo material en el que los últimos kaïm y los nephilim habían encontrado refugio y sustento. El Otro Lado es algo extraño. Es un reflejo idealizado de las Islas, como un akasha, pero no de un momento concreto, sino que cambia con ellas. Sus propiedades están a caballo entre las de los akashas y las de los pequeños planos sutiles que aparecen a veces ligados a nexus y plexus.

En Irlanda, el Otro Lado, con aproximadamente las mismas dimensiones que la isla, sirvió de refugio a los nephilim y kaïm de la isla, los Tuatha Dé Danann¹, tras la derrota a manos de los hijos de Milé. El Otro Lado irlandés estaba más… distanciado del mundo físico, los accesos se habrían intermitentemente y el flujo temporal era muy distinto, por lo que los contactos entre los Dé Danann y los humanos fueron escasos y los pactos celtas no tuvieron la relevancia que en otras zonas de Europa. En la época que nos ocupa los contactos entre los Dé Danann y los nephilim célticos era mínima y los primeros empezaban a alcanzar la categoría de míticos.

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Nota previa: como la parte de Arturo va a ser bastante larga y voy a necesitar títulos bastante largos, he quitado el antetítulo de Guardianes del Grial, pero sí, ésta es la siguiente entrega (por fin).

En el año 410 el emperador Honorio, en su famosa (y mítica) carta, encomienda a los britanos encargarse de su propia defensa. El moribundo Imperio Romano de Occidente se libraba así de un gran gasto militar (el Muro de Adriano no se defiende solo) y una fuente de guerras civiles, como ya habían demostrado los levantamientos de Constantino (luego el Grande), Magnencio y Magno Máximo, Macsen Wledig para los suyos, en el siglo anterior. Esto supone la fragmentación de la Britania romana en pequeños reinos, herederos de los antiguos clanes o formados por los jefes militares del ejército romano que, establecidas sus familias en la isla, deciden quedarse. Sin embargo, pronto queda claro que una miríada de pequeños reinos no sobrevivirá frente al empuje de las migraciones germánicas y nórdicas ni a las incursiones pictas o irlandesas, por lo que los principales gobernantes de la isla se reúnen en concilio para decidir su propio destino. Bajo la organización del arzobispo Guithelino forman el Supreme Collegium que nombra rey de los britanos a Constantin.

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