¡Ah!, no he contado qué pasó con lord Basile de Oxford. Pequeño descuido, pero creo que su destino os lo podéis imaginar.

Lo último que sabíamos de lord Basile es que se presentó en Wallingford y rindió sus tropas y la ciudad de Oxford a lord Uisnach como campeón de lady Liadain. Lord Basile suplicó el perdón del campeón de Brent Pelham, gracia que le fue otorgada a cambio de que se retirara a un monasterio. En cuanto lord Basile transfirió el poder a lord Uisnach, cumplió con su palabra y, escoltado por la ondina de los Cinco Hermanos, abandonó Oxford camino del monacato.

En cuanto llegó al bosque, Pírixis deshizo el conjuro que le había permitido tomar la apariencia de Basile, se unió con las mujeres, niños y ancianos de lord Tewdrig, acampados en la seguridad del Bosque Salvaje, y volvió con ellos a Oxford otra vez como la Dama Rhonwyn. En cuanto al auténtico Basile, preso en este campamento… ya no era necesario: el conjuro empleado por Pírixis exigía que el blanco copiado permaneciera con vida. Como ya no era necesario seguir adoptando la forma del ex-señor de Oxford, un cuchillo afilado y las bestias del bosque hicieron que su retiro monacal fuera definitivo.

Pongámonos en antecedentes: Rydychan es un reino (condado en Pendragón) situado en el centro de Logres. Su capital es Oxford, que también es la población de importancia más al norte. Las otras poblaciones importantes son Dorchester, sin señor en esta época, Wallingford hacia el sur y Shirburn hacia el este. Limita con Hertford al este, Silchester y Salisbury al sur, Clarence al oeste y hacia el norte y noroeste con el Bosque Salvaje y Tribruit. La dama Liadain es su legítima heredera, como única hija del fallecido rey Guntar, pero tres parientes, hermanos, se han hecho con sus tierras, repartiéndose los dominios de Oxford, Wallingford y Shirburn. Estos tres hermanos, Basile, Bege y Belleus, compraron la neutralidad de Aurelio apoyándole generosamente con hombres, provisiones y dinero durante la campaña contra Vortigern y las siguientes contra los sajones. Esa ayuda prestada ata igualmente a Uther quien, además, prefiere el reino de Rydychan dividido como está ahora a unido bajo un señor que no sea enteramente fiel. Liadain, entre tanto, reside en la corte de Silchester, bajo la protección de Ulfius. Ulfius quiere a la muchacha como a una hija y ambiciona también anexionarse las tierras limítrofes de Rydychan, pero si hiciera un movimiento atrevido podría acabar con el statu quo de Logres (los tres grandes reinos de Silchester, Clarence, Lindsey con sus áreas de influencia y reinos vasallos) y la posición de su señor Uther no es tan firme como para sobrevivir a eso.

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No quedó registrada en las Crónicas por qué los Guardianes se embarcaron en esta extraña aventura en las tierras de Hertford, y apenas se le da más importancia que el dar renombre al simulacro de Yaltaka antes de la aventura de Rydychan. Sin embargo, lo sucedido entonces tiene una importancia crucial en los hechos posteriores.

El dragón en cuestión era un efecto-dragón de fuego ciertamente poderoso, aunque sin exagerar. Nada que los dos Guardianes no pudieran manejar, en todo caso. El problema es que el bicho era mascota de un gran poder, no está claro si un agarthiano o un gran señor elemental. Dicho señor apareció enfurecido cuando Yaltaka dio el golpe mortal y le maldijo:

–Cuando mueras me llevaré tu alma, ya te entierren dentro de la Iglesia o fuera de ella.

A lo que Pírixis, cuando el señor desapareció, repuso sin dudar:

–Fácil, que te entierren dentro de los muros.

Y con esto el peligro quedó conjurado.

Uther Pendragón ha llegado a Silchester, acompañado de Merlín y varios de sus señores, en una gira por los reinos de Logres y Cimry antes de retirarse a Tintagel a invernar. En breve partirá hacia Lindsey y Cameliard a poner paz entre sus reyes, en cuanto se recupere de una caída sufrida en una cacería.

Llegan noticias inquietantes de los sajones: se están preparando para acabar con el Alto Rey antes de que su poder se consolide.

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Ángel, eolim.

Perteneciente al Arcano Mayor del Mago, un joven Asgareth, intrigado por la nueva disciplina mágica de la cábala (invocación de criaturas) y la capacidad de algunos humanos de lanzar magia, recorría una convulsa Europa y un Imperio moribundo buscando los restos de las sociedades iniciáticas, druídicas principalmente. Desgraciadamente no quedaban ya druidas en las Galias, así que siguiendo el rastro de las viejas historias llegó a Armórica buscando cruzar el estrecho hacia la Isla de los Poderosos. En un pequeño pueblo costero conoció a Misat (gato, onirim), quien regenta el más noroccidental de los refugios del Mago y del que se hizo gran amigo. Pronto partió hacia Britania, donde permanece varios años. Maravillado por las condiciones mágicas de las islas, vuelve al continente con la intención de abrir una sede permanente del Mago en Britania y seguir con sus investigaciones.

Sin embargo, la caída del Imperio afectaba también al Arcano y le llevó varias décadas conseguir los permisos y fondos necesarios. Vuelve a tiempo de unirse al ejército de Aurelio y Uther en la campaña contra Vortigern, siendo entonces cuando conoce a Merlin. Abre la sede en Londinium poco antes de la muerte de Aurelio.

De carácter franco y abierto y gesto tranquilo, se gana pronto la amistad de Merlin y del Rey Pescador, siendo muy posible que a este lo conociera en su primer viaje. Pasa incluso una estación completa con la Doncella de Hielo, volviendo, para sorpresa de todos, con el mismo simulacro. Al ser la suya la única sede de un Arcano en las islas (descontando la Luna y el Diablo), se convierte enseguida en punto de encuentro de los nephilim egipcios y el propio Asgareth se convierte en su portavoz oficioso frente a los británicos, aunque conforme otros arcanos abran sedes en Britania irá perdiendo influencia entre los suyos.

Ha muerto el rey Gorlas de Cornualles en una escaramuza nocturna con tropas del Alto Rey, que sitiaban su castillo. Tras su muerte, los reyes rebeldes Dunaut, Morcant y Coledac han jurado fidelidad al Supremo Monarca. Uther se casará en breve con la hija de Gorlas, la bella Igraine, quien ya estuvo casada, aunque por pocos días, con Aurelius, hermanastro de Uther, muerto envenenado a la semana de su enlace por agentes de Pascent, hijo de Vortigern, muerto en batalla por Aurelius y Uther, vengando así a su padre, que fuera asesinado por Vortigern. Política aplicada.

Liadain, la joven y bella hija del fallecido rey Guntar de Rydychan y única heredera legítima del reino, ha tenido que refugiarse en Calleva Atrebatum (Silchester). Tres parientes de su padre, los tres hermanos, se han repartido sus propiedades. Con Britania en guerra, es difícil que nadie acuda en su ayuda.

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A la sazón había en Britania varios grandes señores nephilim. Reinaban en el Otro Lado o en este, sobre humanos, nephilim y otras criaturas y como tal su postura ante temas como la llegada de nephilim egipcios o la elección del Alto Rey sentaban cátedra. Así que vamos a dedicarles un breve apunte para que podamos hacernos una idea de qué apoyos tenía Merlin en sus planes.

Por una parte, tenemos a los grandes reyes del Otro Lado. Nephilim sin encarnar, sus dominios apenas tenían presencia en el mundo real, si acaso algún pueblo o tribu ligados por antiguos pactos. Los más poderosos eran el Rey Pescador, rey del Castillo del Gozo, y Klingsor, Rey del Castillo Mortal. Del Rey Pescador ya hemos hablado. Klingsor era todo lo contrario a su hermano: belicoso, ultranacionalista y tradicionalista, si por él fuera no sólo no dejaba entrar a los nephilim egipcios, sino que expulsaba también a los humanos. No le gusta Merlin ni sus métodos y la figura del Alto Rey la ve como una «novedad romana». Para él las invasiones sajonas no son más graves que las celtas de siglos atrás, pero sí teme al cristianismo, a la filosofía de los Arcanos mayores y la aparición de sociedades secretas que se da dónde están estos. En tiempos de Aurelio y Uther sigue optando por la vía pacífica, pero la paciencia se le agota rápidamente…

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