Según las épocas los tejedores se hicieron adorar por los humanos como dioses, o como sacerdotes o monjes en sus templos milagrosos y oráculos, teniendo siempre comunidades humanas, más o menos aisladas, cerca de sus centros. Además, alcanzaron gran maestría en el arte del tejido: vestidos, tapices, etc. Hechos según técnicas que sólo ellos conoces, ayudados por conjuros especiales. Con estos tejidos compraban lo que necesitaban a los humanos, llegando algunos vestidos o tapices a los palacios de grandes reyes de la antigüedad.

Sin embargo, ocurrió que uno de los diez heraldos de Caos no fue aprisionado al final de la Guerra, sino que en el caos de la lucha consiguió escapar. Tardó siglos en recuperarse de las graves heridas sufridas, encontrándose solo y sin saber la suerte corrida por Caos. Poco a poco consiguió averiguar la historia y buscó a los tejedores como único camino para encontrar las Cinco Puertas. Tras siglos de búsqueda, hace unos trescientos años encontró el Telar, reunió a una fuerza de efectos-Dragón y atacó por sorpresa, eliminando a todos los tejedores. Sin embargo, éstos consiguieron resistir lo suficiente, dando tiempo a los bibliotecarios a destruir la Gran Biblioteca. Así, el heraldo de Caos no pudo averiguar dónde están las otras puertas ni cómo reconocer a los paladines, ni siquiera que éstos aparecerán de nuevo con la vuelta de Caos. Enfadado, lanzó sobre el sitio una gran maldición: ningún tejedor que volviese al Telar saldría de él vivo. Así, los tejedores que vigilaban las Puertas y que, al no tener noticias del Telar, volvieron al hogar, quedaron aprisionados en cristales mágicos, murieron y la Orden de los Tejedores se extinguió.

La Cuarta Cruzada fue desviada hacia Bizancio, privando a Tierra Santa de refuerzos. Del terrible saqueo, que recuerda, aunque mucho menos sangriento, a la toma de Jerusalén, nos hablan cronistas e historiadores, así que callaremos aquí. Los amigos de las conspiraciones hablan de una mano en la sombra que dirigió a los cruzados. Se equivocan. Hubo varias: desde unas no tan a la sombra, como los venecianos, a diversas organizaciones secretas que buscaban desde poder (la Rosa-Cruz) o unos objetos concretos (el Toisón de Oro) a debilitar la presencia cristiana en Tierra Santa (los asesinos). Incluso hay rumores de que el Culto a Lilith estuvo en el ajo. Muchas de las sedes de los arcanos fueron asaltadas y saqueadas. Algunas, por fortuna, por humanos buscadores de riquezas, por lo que pudieron recuperarse pronto. Otras, por humanos iniciados que sabían lo que buscaban: objetos, conjuros, información, homúnculos…

Ya da igual. Han pasado 40 años desde entonces. La vida sigue y los arcanos, o casi todos, han podido volver a la gran ciudad, convirtiéndola, una vez más, en la principal ciudad nephilim del mundo.

El Loco.

No hay refugio en Bizancio, pues la ruta Oriente-Occidente se apoya en Chipre. Aún así, hay cuadro adeptos (Heracles, Kappa, Parménides y Diómedes) que se hospedan en el Sapo verde. Son cuatro iluminados por iluminar, asqueados por el presente y a quienes les gustaría encontrar un poco de la espiritualidad perdida. Un discípulo de Jesús o algo así.

I, el Mago.

No tiene ni sede ni encargado, ya que problemas con el arcano de la Justicia les obligaron a abandonar la ciudad, aunque mantienen varias casas francas. Están muy activos en Macedonia y los Balcanes, con cultos iniciáticos aquí y allá.

II, la Sacerdotisa.

En Bizancio está la sede principal del arcano y hay 22 adeptos trabajando en ella, incluyendo a una parte importante de la cúpula dirigente. En el palacete que es su sede se encuentran las viviendas y, en los subterráneos, una hermeteca no muy grande y el Gran Archivo, donde está inventariado el contenido de todas o casi todas las hermetecas y bibliotecas del arcano. De todo el personal, el que más nos interesa en esta historia es el archivero mayor, el viejo y venerable Vndyrywnd (elfo, faërim).

III, la Emperatriz.

Es la principal sede del arcano fuera de los reinos germánicos. Su personal está formado por seis nephilim y cuenta con gran influencia en el Imperio Latino.

IIII, el Emperador.

Nalen (gárgola, faërim), el que fuera el último mono del Imperio Bizantino, es ahora su única esperanza. La pequeña sede de este centurión está en una sala del Sapo Verde, cedida por Dashiell y cuenta con un puñado escaso de valientes sin recursos ni medios que le han aceptado como jefe. Sus intenciones son formar un pequeño y autosuficiente entramado de sedes independientes de Roma y Egipto hasta la vuelta del Pater Imperator Kirkjabyr. En la ciudad hay también un par de agentes de Endymythalion y Tatharondi, pero están demasiado lejos de sus respectivos territorios como para poder llevar a cabo una acción contra el grupo de Nalen. Además, mientras estén bajo la protección de la Muerte llameante Dashiell son intocables.

V, el Sumo Sacerdote.

El arcano controla el obispado católico y espera hacerse con el patriarcado en breve. La sede está en el palacio del obispo a cargo de Nicolla (serpiente, onirim).

VI, los Enamorados.

La taberna del Sapo Verde, creada como recuerdo de la sede de París perdida en 492, es un enorme complejo subterráneo compuesto por pasillos laberínticos y salas que recrean tabernas y casas de épocas pasadas. Es la sede más frecuentada de todos los arcanos de la ciudad y sus fiestas son conocidas en 100 leguas a la redonda y más lejos. Dashiell (djinn, pyrim) es su responsable.

VII, el Carro.

Un pintoresco y servicial nephilim venido del lejano oriente, Yoshifumi (ángel, eolim) rige la pequeña pero rica sede el Carro, situada en el selecto burdel Dionisio feliz. El personal de la sede lo completan dos sátiros que sacan todo el juego posible a sus hermosos simulacros femeninos. El local habría sido cerrado hace tiempo por las autoridades si no fuera porque varios dignatarios y magistrados de alto rango acostumbran a participar en las renombradas bacanales del burdel. Los tres nephilim son discípulos de uno de los sabios más renombrados del Carro, Parmenión el Grande (elfo, faërim).

VIII, la Justicia.

Bizancio es una de las principales sedes de este arcano, aunque la cruzada de 1204 la golpeó duramente. Bajo el mando de Cire (fénix, pyrim), se ha convertido en un incordio para los otros arcanos mayores por su inflexibilidad. Cire, recordemos, estuvo en Britania durante el reinado de Arturo y tuvo sus más y sus menos con Yaltaka.

IX, el Ermitaño.

¿En la populosa ciudad? Nadie, por supuesto.

X, la Rueda de la Fortuna.

Son un puñado que ocupan una pequeña zona del zoco. Se ganan la vida como astrólogos y adivinos en el mercado. En realidad, forman una de las sedes más dinámicas del arcano. El místico Cilyon (valkyria, eolim) dirige al grupo.

XI, la Fuerza.

No tienen presencia en la ciudad desde la cruzada de 1204.

XII, el Ahorcado.

Sin datos, ya que no se relacionan mucho con sus congéneres.

XIII, sin nombre.

Sin estructura. El ataque cruzado les hizo mucho daño, tal y como se narra en el propio libro de Selenim. Quedan unos pocos selenim independientes y, es de suponer, varios agentes del floreciente Culto a Lilith.

XIV, la Templanza.

Ceannfhion, una amigable elfa, es la encargada de esta importante sede, ayudada por otros doce acólitos. Sus recursos, no obstante, son limitados, pues la sede lleva poco tiempo abierta y aún no han logrado rehacer sus redes económicas y de influencia. El ataque de 1204 los golpeó duramente.

XV, el Diablo, XVII, la Estrella, XVIII, la Luna.

Sin presencia conocida.

XVI, la Torre.

El ataque de los cruzados destrozó al arcano. Los que asaltaron la sede formaban parte de una sociedad secreta, aún sin identificar. Obtuvieron prisioneros e información de sedes, rutas y agentes y las filtraron o vendieron a las grandes órdenes: el Temple, los sanjuanistas, los teutónicos, la Rosa-Cruz, el Toisón de Oro… La tarea de reabrir la sede y la red de refugios griega recayó en el visir Dashiell, quien, de paso, aprovechó para darle un empujón al refugio de los Enamorados. La Torre tiene sus cuarteles en el Sapo verde, en un ala propia y cuenta con media docena de peones y un caballero en labores de contrainteligencia. Dashiell se mueve más entre bastidores, así que la cabeza visible del arcano, tanto para sus propios agentes como para los emisarios de las demás organizaciones, es Zaid (tritón, hydrim), peón de la octava cohorte.

XX, el Juicio.

Hay bastantes y se les suele encontrar en el Sapo verde, que se ha convertido en su sede oficiosa. Algunos beben melancólicamente, otros se lanzan a orgiásticas francachelas. El fin del mundo se acerca y ellos lo esperan.

Independientes.

Bastantes. Una veintena, al menos. Tarde o temprano, todos pasan por el Sapo verde.

El Emperador es una sombra de lo que fue. Los problemas internos, los enfrentamientos con la Emperatriz y las órdenes militares y la cruzada contra Bizancio de 1204 han acabado con el empuje del Arcano. La falta de dos Pater Imperator y el enfrentamiento prácticamente abierto entre otros dos han dejado al Arcano al borde del caos.

Imperio de Occidente, Uzbia

Uzbia, el Pater Imperator, lleva más de 80 años en paradero desconocido. Se sabe que está en estasis, pero no dónde se encuentra esta. Con él desaparecieron el cónsul de la región de las Galias y varios altos cargos de confianza. Le sustituye el pretor de la provincia de Francia, Ephram, que salió elegido Imperator de forma imprevista. Ephram está intentando convertir el Imperio de Occidente en una monarquía feudal, con un Pater Imperator débil a merced de los pretores. Quiere eliminar el rango de cónsul y las regiones y, en la medida en que se lo permiten sus atribuciones, lo está consiguiendo. Está expandiendo la provincia de Francia para hacerla coincidir con las fronteras del reino humano de Francia, a costa de las otras provincias de las Galias. Pese a las protestas de sus respectivos pretores, el rango actual de Ephram y la falta del cónsul de la región provoca que poco puedan hacer para resistirse. La provincia del Languedoc, la más castigada, ha quedado reducida a la sede de Toulouse.

Hispania es el principal apoyo de Ephram. El cónsul de la región era el propio Uzbia, que también gobernaba sobre la provincia de Cartaginensis. El apoyo de los demás pretores a Ephram venía condicionado a una reforma de las provincias hispanas, que coincidían con las provincias romanas de Diocleciano (Bética, Lusitania, Cartaginensis, Gallaecia y Tarraconensis), para ajustarse a los reinos actuales. Mejor dicho, a los reinos existentes a finales del siglo anterior. Las Navas de Tolosa y las conquistas siguientes han cambiado muchas fronteras y los pretores están enfrentados entre los que quieren ampliar sus fronteras siguiendo las de “sus” reinos y los que no piensan ceder terreno.

Britania es la única provincia consular del Imperio y, tal y como están las cosas, aporta el único cónsul activo del mismo. La provincia controla todas las islas británicas, pero hay varios propretores que quieren dividirla en provincias que se ajusten a los reinos humanos. Ephram los apoya tibiamente, usándolos como chantaje para que el cónsul britano se pliegue a sus deseos.

Germania es la última región del Imperio de Occidente, la más débil de todas. Sin embargo, su cónsul, Hrisleah, es un nephilim muy apegado al poder y el que más rápido comprendió las intenciones de Ephram. Sin darle tiempo a que consolidara su poder en la región, Hrisleah depuso a los pretores que habían votado por Ephram, sustituyéndolos por gente de su confianza. Como lo que hizo es totalmente ilegal, se separó del Imperio, declarándose independiente. Desde entonces, su poder ha seguido declinando y ahora la región de Germania es una colección de refugios sin influencia sobre los humanos: todo el centro de Europa es feudo de la Emperatriz.

Imperio Romano, Endymythalion

Endymythalion, otro de los Pater Imperator originales y otrora gran amigo de Uzbia (ambos fueron discípulos de Seqenenra, pero su amistad empezó a agriarse cuando Ethiel eligió servir a Uzbia, allá por los tiempos de Jesús), dirige su Imperio con mano de hierro. Domina todo el sur de Europa y el Mediterráneo. Por primera vez en mil trescientos años, Endymythalion ha dejado de pensar en Roma y la guerra secreta que se cuece bajo ella para disputarle los restos del Imperio Bizantino al Egipto de Tatharondi.

Está dividido en cuatro regiones, Roma, Nápoles (que incluye la isla de Sicilia), los Alpes (Lombardía, todos los Alpes y Verona) y la Marca oriental, que se extiende al otro lado del Adriático, desde la Marca de Carniola al norte hasta Macedonia y el protectorado de Bulgaria, estas dos provincias del Imperio Bizantino hasta 1204, al sur y al este.

Además de las regiones, tiene tres provincias consulares que coinciden con las tres repúblicas marítimas, Génova, Pisa y Venecia (la provincia de Amalfi fue disuelta a finales del siglo XII). Venecia es la niña mimada, mientras que Génova, al igual que Córcega y Cerdeña, es el destino de los críticos con el Pater Imperator.

Imperio Bizantino, Kirkjabyr

Antaño poderoso, la cruzada de 1204 lo hizo añicos. La sede principal fue arrasada, su Pater Imperator desapareció en la confusión, quizás capturado por las sociedades secretas. En los años siguientes, la mayor parte de sus sedes y refugios fueron asaltadas por los humanos o tuvieron que ser abandonadas. Muchos de sus miembros han caído prisioneros del Temple, el Hospital de San Juan o los rosacruces. Ahora, no es más que un despojo por el que pelean sus Imperios vecinos.

El Imperio carece de estructura: la cadena de mando ha sido destrozada. Los pretores y los cónsules que eludieron el ataque de las sociedades secretas pidieron ayuda a los Imperios vecinos y, cuando quisieron darse cuenta, sus provincias y regiones habían sido absorbidas por estos y, en varios casos, ellos sustituidos por agentes de confianza. Muchos adeptos que residían en el Imperio huyeron en los primeros meses tras la caída de Bizancio, dejándolo sin los propretores y procónsules que podrían haberlo levantado. Sólo quedan un puñado de tribunos y centuriones manteniendo sus sedes e intentando organizarse.

Egipto, Tatharondi

Uno de los Imperios asignados a los Proveedores de Espíritu y el que más Pater Imperator ha tenido (tres). Egipto domina desde Túnez al Yemen y desde la tercera catarata del Nilo al Líbano, aunque ahora está apropiándose de las provincias bizantinas de Asia Menor. Su principal problema son los enclaves cristianos de Tierra Santa y la presencia de las órdenes militares. El Imperio está evitando el enfrentamiento directo con las sociedades secretas, pero ayuda con dinero, suministros, refugios e información a la Torre.

Imperio Persa, Kamlesh

El segundo Imperio de los Proveedores de Espíritu se desentendió de los otros Imperios hace más de mil años. Se extiende desde Bagdad al valle del Indo y sus planes futuros pasan por infiltrarse entre los mongoles y en China. Controlar a los mongoles para Kamlesh es pura necesidad: los ve como una fuerza capaz de destruir imperios y provocar un retroceso de la civilización humana mayor que la caída del Imperio romano. Sin embargo, en China ve el futuro de la humanidad, la civilización que dominará toda Europa y Asia.

Relación con los otros Arcanos Mayores

El Emperador mantiene una relación amistosa con la mayoría de los Arcanos Mayores. La Sacerdotisa y la Templanza, especialmente, reciben un fuerte apoyo del Emperador y no es raro ver bibliotecas de estos Arcanos patrocinadas y protegidas por el Emperador, como puede ser el caso de las hermetecas de Adarán en Jerusalén y Oxford. Por el contrario, mantiene con la Emperatriz una tensa rivalidad que en más de una ocasión ha llegado a las manos. Para muchos, dos Arcanos complementarios como son el Emperador y la Emperatriz deberían colaborar para el bien de los nephilim, pero parece que los nephilim pueden ser tan competitivos como los humanos. La relación con el Sumo Sacerdote es más complicada: en algunos casos el Emperador usa al Sumo Sacerdote para conseguir poder sobre los humanos, en otras ocasiones es la Emperatriz quien se aprovecha del Sumo Sacerdote y, tras el auge de las religiones monoteístas, es el Sumo Sacerdote quien suele buscar poder para sí mismo, enfrentándose a los otros dos.

Al ser un Arcano que busca el poder sobre los humanos, está enfrentado con las sociedades secretas humanas (si exceptuamos el tiempo del Pacto Olvidado). Por ello, suele apoyar con recursos e información las operaciones de la Torre y la Fuerza. En general, cualquier nephilim sabe que, ante un problema, siempre puede contar con la ayuda del Emperador. Y también contar con que, algún día, se cobrarán el favor.

Miembros conocidos

Por supuesto, los que ya hemos comentado. Los ancianos: Seqenenra, faraón y fundador. Kirkjabyr, amigo de tiempos pretéritos. Uzbia y Endymythalion, discípulos de Seqenenra. Y los jóvenes: Yaltaka el advenedizo, Guardián del Grial y discípulo de Jesús; Ethiel, su mano derecha. Eprham, Imperator y pretor de Francia y la gárgola, su guardaespaldas. Ezequiel, cónsul de Génova. Nalen, el último mono del Imperio Bizantino, centurión de Bizancio.

El Emperador es uno de los Arcanos Mayores más poderosos, lo que no es de extrañar ya que, desde sus orígenes, ha buscado el poder. Dominar el mundo humano con herramientas humanas: economía, política… Los miembros del Emperador esperan que, al dominar el mundo, las sociedades secretas humanas desaparezcan o queden subordinadas a ellos, y así poder tener una nueva Atlántida, un mundo donde los nephilim vivan en paz.

Breve historia

El Arcano fue fundado en torno a la cuarta Búsqueda de Akhenatón poco después de la muerte de este, siendo de los Arcanos que más rápidamente se organizaron. El responsable de esto fue el faraón Seqenenra, que había sido liberado de su estasis de piedra durante la Retirada del Valle de los Muertos, y cuyo mayor acierto fue la rápida fusión de la nueva organización con el viejo Ar-ka-na Proveedores de Espíritu, una antigua sociedad de tiempo de los kaïm y la Atlántida. El Emperador fue de los primeros Arcanos que se unieron a Moisés en el llamado Pacto Olvidado, la unión de los nephilim egipcios y el futuro pueblo de Israel. También fue de los primeros Arcanos del Pacto Olvidado en levantar el vuelo, expandiéndose por el mundo tras la iluminación de Seqenenra.

Seqenenra, poco antes de alcanzar el Agartha, lo dejó todo bien atado: dividió el poder del Emperador entre sus cinco ministros principales, formando cinco Imperios y prohibió a cualquier nephilim agarthiano seguir en el Arcano. El puesto de líder supremo del Emperador quedaba vacío “hasta que llegue el momento”. La razón de esta división del Arcano sigue siendo motivo de controversia. En general, se considera que Seqenenra quería estimular la competencia entre las distintas facciones del Emperador, buscando que el Arcano saliera de esta forma reforzado frente a los otros Arcanos y sociedades secretas. El momento del que hablaba el faraón ha sido entendido por muchos como el momento en el que uno de los ministros principales tenga el poder y la influencia suficientes como para reclamar el título de máximo dirigente, pero los nephilim más ancianos, que consideran a Seqenenra poco menos que un profeta, esperan algo más grande, una crisis o un cataclismo sin igual.

El Emperador ha estado dividido en cinco Imperios desde entonces, cada uno con su área de influencia. Conforme se ha ido expandiendo, o se han levantado y caído imperios humanos, estas áreas han cambiado. Del mismo modo, sólo tres de los cinco ministros originales siguen al frente de sus Imperios. Los otros dos, los pertenecientes a los Proveedores de Espíritu, hace mucho que alcanzaron el Agartha.

Organización

La organización actual del Emperador es de inspiración romana. Se desarrolló fundamentalmente durante el siglo I antes de Cristo, aunque ha sufrido algunos cambios desde entonces. Se basa en una estructura burocrática rígida, con una cadena de mando bien definida pero, al mismo tiempo, tiene una estructura iniciática muy simple. Un nephilim con un cargo siempre recibe el título de su cargo, mientras que si no desempeña ninguna función en el Arcano es denominado según su rango iniciático.

Al contrario que otros Arcanos, el Emperador no establece un tiempo de servicio mínimo. El Arcano busca nephilim ambiciosos que quieran medrar en el mismo por propia voluntad. Por otra parte, los adeptos tienen muchas más obligaciones para con el Arcano, aunque no estén trabajando directamente para él. Así, todo miembro del Emperador tiene la obligación de pagar un impuesto (diezmo) al mismo, que es usado como principal medio de financiación. Además, debe usar su posición en el mundo humano para ayudar a los objetivos del Arcano, acatando las órdenes que reciba del responsable de su zona. En algunos casos, esto puede suponer perder toda su vida humana (su posición, su hacienda, su familia, incluso su simulacro) pero, por otra parte, el Arcano nunca olvida a los suyos y paga sus deudas.

Estructura iniciática

El Emperador distingue entre grados iniciáticos y burocráticos. Los grados iniciáticos son tres y existen desde el siglo VII, cuando se crearon los dos superiores para recoger ciertos usos y costumbres habituales. Los grados iniciáticos no tienen poder oficial, aunque en los Imperios más romanizados tienen cierto poder no oficial que deriva de la dignitas del nephilim y, en menor medida, del grado.

1. Adepto: es el rango iniciático más bajo. Todo recién admitido en el Arcano tiene este rango, así como la gran mayoría de sus miembros. Obtenerlo requiere aprender ciertos secretos del Arcano, su funcionamiento y hacer voto de obediencia. Por otra parte, pueden acceder a cualquiera de los rangos burocráticos inferiores.

2. Propretor: es el segundo rango iniciático y corresponde a un nephilim que ha sido pretor. Originalmente era un rango burocrático y, al igual que el propretor romano, designaba a un gobernador provincial. En aquel entonces no había más rango iniciático que el de adepto y un complejo sistema que valoraba la dignitas personal de cada uno. En el siglo VII se consideró necesario añadir este nuevo grado como forma de oficializar la dignitas. Como el rango de adepto, un propretor que esté desempeñando una función siempre recibe el título de su rango burocrático (por ejemplo, un propretor haciendo de centurión es un centurión y podrá estar a las órdenes de un tribuno) y, si no desempeña función alguna, está fuera de la cadena de mando. Sin embargo, no sería extraño que, en caso de emergencia, un propretor llegue a desempeñar funciones para las cuales no tiene potestad. Por ejemplo, un tribuno podría ponerse a las órdenes de un propretor que viviera en su zona para solucionar un conflicto con el Temple. Las órdenes del propretor carecerían de validez, por lo que tendrían que ser dadas oficialmente por el tribuno o bien confiar en su auctoritas.

3. Procónsul: similar al propretor, un procónsul es un adepto que ha sido cónsul y es el último grado de iniciación del Arcano. Empezó también como grado burocrático, referido al gobernador de una región. Al igual que el propretor, al ser un grado iniciático, un procónsul carece de poder oficial.

Dignitas. El Emperador es un Arcano fuertemente romanizado. Su nombre, su estructura y ciertos ideales emanan de la República y el Imperio romano. Es por ello que la dignitas, con el mismo sentido que en la antigua Roma, está aún muy presente en los tres Imperios más occidentales y forma un complejo sistema de relaciones que funciona aparte de la estructura oficial.

Estructura burocrática

El Emperador es un Arcano que ha dejado de lado una estructura iniciática más propia de sociedades secretas en favor de una organización operativa fuerte, poco esotérica y más acorde a sus objetivos. La estructura burocrática se amolda a la división territorial, base del funcionamiento del Arcano: los principales cargos están ligados a estas divisiones (centurión, tribuno, pretor y cónsul) o bien dedicados al control de estas (cuestores). Los cargos administrativos como podrían ser tesoreros, bibliotecarios, senescales, ministros…, tienen un rango ambiguo o, en algunos Imperios, inexistente, derivando su autoridad directamente del puesto al que sirven (un tesorero de un pretor tendrá el rango efectivo de pretor a la hora de tratar con los demás nephilim de su provincia). Las necesidades operativas han hecho que surjan algunos rangos “extraños” y de duración normalmente corta, dependiendo de la misión que tengan asignada. Son los legados.

La estructura es vertical, no existiendo comunicación horizontal. Esto es, un tribuno sólo tiene poder en su sede o ante su pretor o cónsul. Ante otro tribuno o centurión de la misma provincia, incluso, no tendrá rango alguno. De este modo, todas las comunicaciones oficiales dentro del Emperador van en vertical, lo que garantiza que los rangos superiores estén al tanto de lo que se cuece debajo, pero conlleva una rigidez que puede no ser aceptable. Por ello, las relaciones horizontales (o “en diagonal”) dentro de los tres Imperios más romanizados suele ser un complejo juego donde entra la dignitas de cada cual.

Los rangos del Emperador, del más inferior al superior son los que siguen, según la ordenación vigente desde el siglo VII son los siguientes:

1. Subalternos: el personal de las sedes que no tiene título propio, tales como bibliotecarios, secretarios, tesoreros y otros funcionarios, eran considerados como adeptos. Sin embargo, en los últimos años han empezado a usar su cargo como título. Están por encima del adepto sin función en el Arcano, ya que pueden darles órdenes, por lo que se les puede considerar un rango propio.

2. Centurión: es un rango relativamente nuevo. Un centurión es el encargado de una sede poco importante. Normalmente está él solo al frente de la misma y suele controlar un territorio de unas dos jornadas a caballo de radio. Debe mantener una red de refugios (casas francas, escondites…), gestionar los ingresos de la sede, recaudar el diezmo, ayudar a los adeptos de su zona, medrar en la sociedad humana…

3. Tribuno: está al cargo de una sede de importancia, normalmente en ciudades. Suelen tener algo de personal a su cargo y puede que dependan de él varios centuriones. Sus obligaciones son similares a las del centurión, pero en un ambiente mucho más complejo, con presencia de otros Arcanos y sociedades secretas.

4. Edil: es un título que apareció en el siglo VII para sustituir al pretor como ministro de los responsables provinciales pero sin todas las prerrogativas de las que gozaba el pretor y que no existe en todos los Imperios. Básicamente, es un subalterno de un pretor o un cónsul y, como los subalternos, tiene la autoridad de su superior, de ahí que no todos acepten este rango.

5. Cuestor: es el enlace entre la dirección provincial y los tribunos y centuriones que de ella dependen. Es un cargo itinerante: el cuestor viaja por su provincia, visitando las distintas sedes, comprobando libros de cuenta, hablando tanto con los responsables como con los adeptos, recaudando el diezmo de las sedes… Tiene potestad para dirimir pequeñas disputas, destituir a tribunos y centuriones o nombrar a sus sustitutos. Suele haber uno o dos por provincia y es el último de los rangos inferiores. Es una función que sólo puede desempeñar un adepto y se considera obligada para aquellos que quieren acceder a los rangos superiores.

6. Legado: un enviado de la dirección provincial (ya sea este un pretor o un cónsul). Puede actuar como embajador ante otra provincia o región, enviado ante el Pater Imperator, transmitir órdenes a tribunos o centuriones, actuar como agentes especiales…

7. Pretor: gobierna una provincia, la división territorial por excelencia de los Imperios. Originalmente este grado era el propretor, mientras que los pretores eran ministros de los propretores, procónsules, cónsules y el mismo Pater Imperator. Con la reforma del siglo VII, el pretor pasó a desempeñar tanto las funciones de ministros como la de gobernador, aunque ahora mismo sólo ejerce esta última. La función de ministro ha sido parcialmente sustituida, con mucho menos peso, por los ediles en varios Imperios. El pretor sólo responde ante el cónsul de su región o su Pater Imperator, aunque, bajo determinadas circunstancias, puede ser desautorizado por un cónsul vecino.

8. Cónsul: en origen, eran dos lugartenientes del Pater Imperator que eran elegidos por los adeptos del Imperio. La figura de los cónsules siempre fue vista por los Pater Imperator como un intento de minar su autoridad y, en algunos Imperios, llegaron a tener mucho poder. En el siglo III los Pater Imperator acabaron con esa forma de consulado, aumentando el número de cónsules y relegándolos a gobernadores de ciertas provincias o, con el grado de procónsul, las regiones. En el siglo XIII la figura del cónsul varía de Imperio a Imperio: son gobernadores de regiones, teniendo bajo su mando a los pretores de las provincias que conforman su región. En muchos casos, para tener un poder real, son también gobernadores de alguna provincia, ya sea manteniendo su rango de cónsul o adoptando también el de pretor (cónsul de la región tal, pretor de la provincia cuál). A veces, gobiernan ciertas provincias conflictivas o importantes estratégicamente, o ciertas áreas que el Pater Imperator quiere tener directamente bajo su control.

9. Legado imperial: es un agente nombrado directamente por el Pater Imperator y que actúa en el nombre de este, ya sea como embajador plenipotenciario, agente especial, emisario… Suele ser enviado como embajador ante otros Arcanos u otros Imperios, para resolver un asunto doméstico espinoso o realizar operaciones especiales.

10. Imperator: sustituto temporal del Pater Imperator. Debe ser necesariamente un procónsul.

11. Pater Imperator: son los dirigentes supremos del Emperador y son cinco. Cada uno dirige su Imperio como señor absoluto y de manera independiente. Es el único cargo vitalicio: se es Pater Imperator hasta la muerte (se considera muerto también si está más de cien años desaparecido o prisionero de humanos) o hasta alcanzar el Agartha (aunque hay algunas formas de destituir a un Pater Imperator; por ejemplo, si se convierte en khaiba o selenim). Mientras está en la estasis es sustituido por un Imperator nombrado por él o por los cónsules.

Pese a esta rígida organización, el movimiento entre rangos siempre ha sido bastante libre. En distintas ocasiones se ha intentado regularizar esto, intentando instaurar una progresión al estilo del cursus honorum romano. Se consiguió parcialmente cuando se estableció la forma primitiva de los cónsules, pero los Pater Imperator la consideraron un atentado contra su autoridad y lograron revocarla en el siglo III. El sistema actualmente vigente divide los rangos en inferiores y superiores. Los rangos inferiores pueden ser desempeñados por cualquier adepto, independientemente de su grado y lo forman los rangos de centurión y tribuno (y los subalternos y ediles, si consideramos que existen estos rangos). Los rangos superiores lo forman el legado y el cónsul, y exigen que el adepto sea propretor al menos. Dentro de los rangos superiores, el Legado imperial y el Imperator reciben el nombre de consulares, ya que exigen que el nephilim sea procónsul. En medio queda el Cuestor, cargo que sólo puede ser desempeñado por adeptos y permite ser pretor y, en algunas ocasiones, cónsul. La existencia del cuestor como requisito previo para la pretoría o consulado es, oficialmente, para que el adepto se familiarice con el funcionamiento de una provincia antes de gobernar la suya propia. En realidad, al ser un cargo nombrado por el pretor o cónsul de la provincia, es un intento de evitar que el Pater Imperator nombre a dedo a los altos cargos. De esta forma, pretores y cónsules pueden promocionar a sus propios “hombres”, como contrapoder al Pater Imperator. Como, de todas formas, este puede asumir el mando directo de alguna provincia, sigue teniendo la posibilidad de promocionar a sus nephilim de confianza y el resultado final es, como todo en el Emperador, un delicado juego de poder.

Los rangos “territoriales”, es decir, aquellos con mando sobre una zona geográfica (centurión o tribuno, pretor, cónsul, Imperator y Pater Imperator) son “apilables”. Un adepto no puede controlar dos territorios equivalentes (no podría ser dos veces pretor, por ejemplo), pero sí puede controlar territorios escalonados. Un cónsul de una región puede ser también pretor de una provincia de esa región y controlar personalmente una sede, ya sea como tribuno o como centurión. La condición es que el territorio menor debe pertenecer al mayor, lo que significa que un cónsul no podría ser pretor de una provincia ajena a su región. Es habitual que el Pater Imperator sea a la vez cónsul y pretor, para tener más votos en el Consejo Imperal.

Además de los rangos, hay dos órganos de gobierno que están por encima de los Pater Imperator, uno dentro de su Imperio y otro común a todo el Arcano.

El Consejo Imperial: es el órgano supremo de gobierno de un Imperio. Es un órgano ejecutivo que tiene dos funciones básicas: proponer acciones al Pater Imperator y vetar decisiones de su Pater Imperator. Al Consejo Imperial asisten los pretores, los cónsules y el Pater Imperator, y cada grupo tiene un tercio de los votos (lo que se traduce en que cada pretor tiene un voto, el Pater Imperator tantos votos como pretores haya, y los cónsules terminan con votos fraccionarios y hay que asegurarse de que el secretario sea bueno haciendo cuentas). Para casi todas las votaciones decide la mayoría absoluta, lo que significa, básicamente, que es muy difícil ir en contra del Pater Imperator, que habitualmente también tiene rango de pretor y cónsul para sumar votos. La existencia del Consejo Imperial es la razón de que el consulado original desapareciese, ya que eran dos cónsules elegidos por el resto de adeptos quienes tenían un tercio de los votos sin control del Pater Imperator, lo que supuso que el poder de estos quedara muy limitado. Con la forma actual, el máximo dirigente del Imperio sigue teniendo un poder casi absoluto.

Entre las funciones del Consejo Imperial está la de proponer (pero no vetar) un nombramiento, proponer o vetar una destitución, proponer o vetar una actuación interna o externa del Imperio (llegar a un trato con otro Arcano, crear una nueva provincia…), nombrar al Imperator, nombrar a un nuevo Pater Imperator o destituir al Pater Imperator actual si se dan las circunstancias (fundamentalmente, no acudir a un Capítulo del Emperador, ya que los otros casos, como estar convirtiéndose en selenim o en khaiba, la destitución suele ser inmediata). En el caso de la destitución, la votación sigue siendo por mayoría absoluta, pero el Pater Imperator no puede votar.

La elección de un nuevo Pater Imperator se produce tras la muerte, destitución o iluminación del anterior y se puede realizar de dos vías:

1. Si el Pater Imperator nombró sucesor, el Consejo del Imperio (formado únicamente por los cónsules y pretores) debe ratificarle. Si no lo hace, propondrá un nuevo candidato que, de salir elegido, será presentado ante el Capítulo para que lo reconozca.

2. Si no nombró sucesor o si ni el sucesor ni el candidato alternativo del Consejo logran salir elegidos, cualquier nephilim del Emperador, de cualquiera de los Imperios y con grado de procónsul, excepto otro Pater Imperator, podrá presentar su candidatura. Se realizarán votaciones sucesivas en las que se retirará al candidato menos votado, hasta que salga un ganador, que será presentado al Capítulo para su ratificación. Si este no lo ratifica, se supone que debe repetirse el proceso tantas veces como sea necesario, pero jamás se ha llegado a eso.

Hay que tener en cuenta en la elección la extraña situación del Consejo: falta como mínimo un tercio de los votos (posiblemente más si el Pater Imperator era cónsul y pretor también), no se puede nombrar un Imperator y sólo un Imperator o un Pater Imperator puede nombrar pretores o cónsules, por lo que podría darse el caso de que no hubiera suficientes votos para una mayoría absoluta. En este caso, es necesario el voto unánime de los presentes. De todas formas, esto es casi teórico, porque hasta el momento sólo un Pater Imperator ha sido elegido por este método y ya había dejado su sucesor nombrado y todo bien atado.

El Capítulo del Emperador: es el consejo supremo del Emperador, formado por los cinco Pater Imperator y al que pueden asistir, con voz pero sin voto, los anteriores Pater Imperator (la redacción de la norma pensaba en los agarthianos, pero es tan ambigua que permitiría la presencia de destituidos, khaibas y selenim). Se reúne muy rara vez, y tiene entre sus atribuciones el decidir acciones conjuntas del Emperador (que, normalmente, se tratan en reuniones más informales o mediante legados), el cambio de la distribución de los Imperios, el cambio de ciertas normas o la ratificación de un nuevo Pater Imperator. Salvo en este último caso, en el que son necesarios dos votos a favor, el resto de votaciones necesita de una mayoría de tres votos. Como en el resto de votaciones del Emperador, la abstención no existe.

La asistencia al Capítulo es obligatoria, retrasándose su convocatoria si alguno de los Pater Imperator está en estasis. Si alguno de los Pater Imperator no asiste al Capítulo, la reunión se sigue produciendo, toda votación requiere dos votos a favor, las decisiones tomadas por el Capítulo son vinculante también para su Imperio y su Consejo puede iniciar su destitución.

La anárquica y extrañamente funcional estructura del Carro sufre una serie de cambios desde el siglo IX, cambios que se originan sobre todo en las escuelas árabes y cuyo resultado más visible será la eclosión de las universidades europeas a partir del siglo XII. La estructura interna se jerarquiza, apareciendo diversos grados de iniciación. Los antes dispersos adeptos del Arcano se agrupan ahora, formando escuelas con maestros, alumnos, planes de estudio… Utilizan las escuelas islámicas y judías y las universidades como tapadera. Además, la red de refugios sigue funcionando igual de bien, y es tan anárquica como siempre: un “oye, voy a abrir una sede en mi pueblo” es lo único que se necesita.

Algunos de los más antiguos, poco acostumbrados a esta novedad, “pasan” de las universidades y mantienen la independencia de antes, con ocasionales e informales seminarios y reuniones. Los más afamados cuentan con un coro de pupilos que estudian o quieren estudiar con él. Hay estudiosos que recorren medio mundo en busca de estos sabios libres, como se empieza a llamarlos.

Organización iniciática

La nueva estructura del Arcano contempla 4 grados de iniciación, más un grado adicional. Se basan en los nuevos planes de estudio, que surgieron a su vez de las escuelas islámicas

1. Adepto, aprendiz o estudiante: es el grado más bajo. Aún así, puede alcanzar casi cualquier posición burocrática.
   

2. Bachiller: es el grado más habitual. El Adepto ha alcanzado unos conocimientos mínimos del mundo que le permitirán comprender los cursos avanzados, los seminarios… Durante la Edad Media y Moderna se corresponde con el bachiller de las universidades europeas, añadiendo conocimientos de magia (principalmente, alquimia) y medicina.
   

3. Licenciado. Tras su aprendizaje, y cuando se considere preparado, un estudiante puede solicitar en una universidad (cualquiera) que le hagan el Examen, una prueba oral de sus conocimientos. En el más breve tiempo posible se formará un tribunal (entre 5 y 7 licenciados y doctores) que examinará al candidato. Se pasa la prueba, será considerado licenciado (también Hakim, médico). Aún cuando no hay límite teórico a las “convocatorias”, suspender el examen es una gran vergüenza para el candidato y pocos lo intentan de nuevo. Las “carreras” del Arcano no tienen una correspondencia real con las históricas de las universidades, ya que la teología y el derecho no interesan realmente. Sí está la de medicina (y que incluye lo que llamaríamos “calidad de vida”), considerada básica para cuidad del simulacro, alquimia (la búsqueda del golem, que dará lugar al empuje a la cibernética en los siglos XX y XXI) e ingeniería.
   

4. Doctor. El último grado de iniciación. Al principio, también era llamado “Príncipe de la Sabiduría”. Viene a significar que el poseedor del título es un genio en su campo. Para conseguirlo el licenciado ha de presentar una tesis u obra maestra ante un tribunal especialmente escogido de 7 doctores. El aspirante tiene que solicitar el examen en la sede central del Arcano y el tribunal es elegido con esmero entre las mayores mentes del Arcano, de ahí que el tribunal tarde años, e incluso decenios, en formarse. La figura del Doctor Honoris Causa surge en el Arcano (y luego se extiende al mundo académico humano) para reconocer a los principales sabios libres y meterlos en la nueva estructura. Se aplicó también, aunque menos, al grado 3.
   

5. Maestro. El último grado es un añadido ajeno a los niveles de iniciación y sin equivalente (desgraciadamente) en el mundo académico humano. Este grado indica únicamente que el nephilim sabe enseñar. Es un título honorífico que es otorgado por estudiantes y maestros, previa solicitud del interesado o de algún conocido, a licenciados, doctores y sabios libres de reconocido prestigio. Un tribunal formado al efecto evalúa al candidato (normalmente asistiendo a sus clases y charlas) durante el tiempo necesario (a veces varios años) antes de decidir si es apto o no. Aunque no es necesario poseerlo para enseñar, los alumnos suelen preferir alguien que sepa explicar sus conocimientos, aunque no sea el mayor genio del siglo.
   

Organización burocrática

El Arcano está dirigido por un Consejo de siete doctores y siete nephilim agarthianos. Al Consejo de Doctores se pertenece mientras se esté vivo o hasta 100 años consecutivos. Las vacantes se ocupan por votación de todos los doctores que estén despiertos en ese momento, pudiéndose presentar a la elección cualquier doctor, y ser reelegido las veces que sea. Este Consejo tiene plenos poderes y su palabra es ley. Se reúne cada siete años (el llamado Año del Consejo). El séptimo consejo es el Gran Consejo, al que cada nephilim del Arcano puede asistir, teniendo voz y voto. En realidad, es como una reunión general de socios, en la que los asistentes, además, deben ratificar a cada uno de los doctores consejeros. Si alguno de ellos no es ratificado, debe abandonar su cargo y la elección de su sustituto se hace de la manera usual.

La sede central está en Roma desde la Segunda Guerra Púnica, aunque los consejeros rara vez residen en ella. El personal de la sede lo componen una docena de nephilim, burócratas de alto nivel, archiveros, etc. Por debajo del Consejo y Roma nos encontramos las universidades, cada una con su propio órgano de gobierno. En general, toda universidad cristiana o musulmana tiene su contrapartida en el Arcano, pero también hay universidades ocultas tras escuelas judías, gremios, monasterios… El rector es el responsable máximo de la universidad. Es un cargo que se elige cada siete años por el claustro y lo puede desempeñar cualquier adepto del Arcano, que sea al menos bachiller. El rector está ayudado por varios ministros, a los que nombra a su elección.

El claustro es una asamblea formada por todos los nephilim de la universidad y se reúne una vez al año. Elige y controla al rector y tres de sus miembros forman el llamado claustro permanente: el Decano, representante de maestros; el Delegado, representante de los alumnos y el Catedrático, representante de los investigadores. El claustro de cualquier universidad suele ser inferior a los treinta nephilim.

Por último, nos quedan los refugios del Arcano. Conforme se han ido extendiendo las universidades como célula organizativa, cada vez más refugios han pasado a depender de la universidad más cercana geográficamente. Sin embargo, muchos, sobre todo de los adeptos más antiguos o tradicionalistas, siguen siendo independientes, pues sólo hay tres requisitos para abrir una sede del Carro: 1) que no haya otra sede o refugio en la misma población o en diez millas a la redonda, 2) que el que lo abra sea un Adepto del Carro y 3) comunicarlo a la sede más cercana.

Miembros conocidos

Pírixis, discípula de Jesús, la Última Dama del Lago. Sus seminarios de la Britania artúrica son legendarios y su vuelta levantó grandes expectativas.

Parmenión el grande, reconocido como uno de los grandes sabios de su tiempo (o sea, los últimos mil quinientos años). Reside en Bizancio, con su propio grupo de discípulos, pasando olímpicamente de la novedad de las universidades.

Yoshifumi, discípulo de Parmenión.

Menxar, adepta. Durante un tiempo se pensó que era discípula de Pírixis.

Recordemos que la Torre quiere que los humanos olviden a los nephilim. Para eso busca todos los objetos místicos y mágicos, todo el conocimiento oculto que puedan estar en manos de los humanos y por eso lucha contra las sociedades secretas. Es una lucha sin tregua y sin visos de terminar y son muchos los que dudan de que pueda acabar en victoria.

Situación en 1240

A raíz de la Primera Cruzada las operaciones de la Torre en Tierra Santa se multiplicaron. Toda guerra hace que surjan objetos guardados y dados por perdidos durante generaciones y ésta no fue una excepción. Al comenzar el siglo XII la Torre, desde su sede central en Constantinopla, se movía en dos grandes teatros de operaciones: Tierra Santa y la Península Ibérica, unidos por un largo cordón de refugios: la Ruta. Tras la aparición pública de los Templarios en 1118 y la posterior creación de las otras órdenes militares, las operaciones de expolio en Tierra Santa desembocaron rápidamente en una guerra oculta que exigía cada vez más medios.

Ya en 1147 la dificultad de la comunicación entre Jerusalén y las tierras de Ultramar con Bizancio hicieron que parte del Alto Mando se trasladase a la base secreta de Petra. El traslado de toda la cúpula dirigente a la ciudad de piedra se completó en 1165. Así, la Torre quedó dividida en dos grandes zonas de acción, Tierra Santa y la Península, unidas por un largo cordón de sedes y refugios cuyo eje estaba en Constantinopla.

El ataque cruzado a la ciudad imperial en 1204 provocó que todo esto se viniese abajo como un castillo de naipes, rompiendo durante algunos años las comunicaciones entre Oriente y Occidente. Ahora la Ruta está de nuevo en funcionamiento, y Constantinopla, segura bajo el mando del Visir Dashiell.

El conflicto de Tierra Santa ha degenerado en una guerra de desgaste que cuesta cada año entre 5 y 15 nephilim, entre muertos, capturados o desaparecidos, y la Península Ibérica y otras operaciones europeas han tenido que ser abandonadas por falta de efectivos. Incluso la red de refugios está en cuadro y cualquier pequeño contratiempo (un guardián que huye, descubierto por los templarios; un refugio destruido) puede provocar la interrupción o incluso el colapso de la Ruta.

Organización

La estructura iniciática y burocrática de la Torre está basada en el ajedrez, tomando nombre los distintos grados de las piezas de este juego. Los grados inferiores (1º a 3º) deben un año de cada ocho de servicio al Arcano, si bien este período puede ser agrupado o fraccionado. Los grados superiores tienen dedicación exclusiva al Arcano, con la única excepción del Visir Dashiell. Los grados de la Torre son los siguientes:

Peón (grado 1): es el grado más bajo tanto de iniciación como operativo. Realizan tareas de enlace, gestión de refugios y sedes y apoyo de los grados superiores.

Alfil (grado 2): son investigadores y arqueólogos, buscan todos los objetos ocultos (estasis, espadas de auricalco, talismanes) en manos de los humanos. Trabajan en solitario o en pequeños grupos y realizan tanto la investigación pura como labores de campo (desde excavaciones arqueológicas a incursiones armadas).

Caballero (grado 3): son el servicio de inteligencia de la Torre. Se encargan de la seguridad de las sedes, de establecer redes de espionaje y realizar infiltraciones. Son los únicos autorizados a revelar información sensible a humanos.

Rukh, el carro de guerra (grado 4): son la tropa de élite, los chicos duros. Trabajan siempre en grupo, son contundentes y despiadados, temidos por templarios y asesinos. En tiempos más pacíficos eran pocos y rara vez entraban en acción, pero ahora es raro el mes en que no realizan una incursión.

Visir o alferza (grado 5): cumplen la función de Guardia de Corps del Rey y de enlace entre el grado supremo y los inferiores. Ante la falta de efectivos, algunos han empezado a realizar operaciones quirúrgicas y de alto riesgo.

Rey: son la cúpula dirigente del Arcano. Su Palabra es Ley. Su número es desconocido salvo para los visires y algunos funcionarios de la cohorte VIII.

Operacionalmente, la Torre se organiza en cohortes, que se corresponden a las piezas que hay sobre el tablero. Así, hay ocho cohortes de peones y dos de alfiles, caballeros y rukhs, cada una con funciones propias.

Las cohortes de peones están numeradas de la I a la VIII. A la I pertenecen todos aquellos nephilim de la Torre que no están prestando servicio al Arcano en ese momento, ya sea porque no les toca, porque están en estasis o están desaparecidos, e independientemente de su grado real. Es poco más que un registro de miembros. La VIII, por su parte, está formada por los funcionarios: archiveros, escribano, etc. Tiene su propia organización interna, con grados propios y exámenes de acceso. El resto de peones en servicio se reparten en las otras 6 cohortes según criterios geográficos: II cohorte en Europa Occidental, etc.

Las cohortes de rukhs y alfiles siguen también criterios geográficos: la del Visir se mantiene en Europa, la de Rey en Tierra Santa. Originalmente tenían competencias distintas, pero la escasez de efectivos les hizo agruparlas primero y luego separarlas según el teatro de operaciones. Los caballeros mantienen las dos cohortes diferenciadas: la cohorte de Rey se encarga de la seguridad y contraespionaje y la de Alferza de las infiltraciones y acciones de campo.

Miembros conocidos: André, Anteo, Dashiell, Ignöel, el fénix, Zaïd.

Durante el caos que siguió a la caída de Cómodo, Máximo Galca, Maestre templario, dándose cuenta de la decadencia del Imperio convocó un Consejo de las principales sociedades secretas. En aquel entonces, eso era como decir los templarios, la Rosa-Cruz y los distintos Misterios. El objetivo: planificar el futuro, que en opinión de Máximo, pasaba por la creación de un Segundo Imperio, controlado por las sociedades secretas. La reunión, totalmente secreta y a la que asistieron únicamente los grandes cargos y consejeros de las distintas organizaciones, contaba también con la presencia de los míticos Sabios de Sión. Los Sabios de Sión eran una antigua leyenda, una sociedad oculta incluso a los Misterios, de bibliotecarios y estudiosos, poseedores del mayor volumen de conocimientos ocultos del mundo. El anciano Máximo había dedicado gran parte de su vida a buscarla, como otros muchos… Sólo que él tuvo éxito.

La reunión se produjo en territorio neutral, en Chipre, y duró seis o siete meses. Lo único que salió de allí fue el germen del Gran Plan templario, consecuencia directa de los conocimientos que los mismos consiguieron de los Sabios de Sión, y cierta cooperación entre las distintas sociedades. Los Sabios de Sión volvieron a desaparecer en la bruma de la historia.

Claro que eso no fue lo único que ocurrió. La reunión supuso el nacimiento de una nueva sociedad secreta, dentro y por encima de las demás: la Orden de Sión, más tarde conocida como el Priorato de Sión. Incluyendo a los Sabios de Sión y a muy selectos miembros de los diferentes poderes, su objetivo era gobernar en las sombras a quienes gobiernan en las sombras, una sociedad secreta que buscaba dominar a las otras, de igual modo que éstas buscan dominar el mundo. Así, debía ser más cuidadosa, más sutil y trabajar con más paciencia que nadie. Tejer planes que se cumplirían generaciones después.

Estas fueron las intenciones. Lo cierto es que estuvo a punto de desaparecer, o seguir como los Sabios de Sión, al poco de nacer. La necesidad de actuar con un cuidado y lentitud extremos recién creada, para dar tiempo a que se olvidase el Consejo de Chipre, la anquilosó, la durmió. En el siglo VI sobrevivía aún, aunque a duras penas. Un núcleo de veinte personas, sin apenas contactos con los Sabios, y ninguna pertenecía a otras sociedades. Grandes planes, castillos en el aire, imposibilidades y auténticos disparates: a eso estaban reducidos… Hasta que llegó Alarico Constantino, el visigodo.

Alarico era hijo adoptivo de Constantino Máximo, Maestre y conocido comerciante bizantino. Era también su filidh, su aprendiz. De mente ágil y muy práctica, fue también instruido por los Sabios. No parece que comprendiera mucho de los grandes secretos de la orden, sus implicaciones mágicas y metafísicas, pero sí se dio cuenta de que necesitaba un gran cambio, empezando por relacionarse con el mundo exterior. Aún como filidh fue organizando una pequeña red de contactos en Tierra Santa y en el Imperio Bizantino. Su gran jugada, que le valió el reconocimiento de los Ancianos, fue captar a un templario. Para cuando obtuvo su asiento en el Consejo, tenía agentes en el gobierno bizantino, en los templarios y los rosacruces de la zona y la Orden pudo vanagloriarse de enterarse de lo que sucedía entre el Éufrates y las fronteras bizantinas casi antes de que sucediera. Como Maestre reformó profundamente la Orden, tanto sus estructuras como su política, dando a la orden una forma de actuar y un objetivo concreto.

En tiempos de las cruzadas y Montségur, la Prieuré era una organización muy poderosa, aunque pequeña, quizás la que contaba con mayor conocimiento de los nephilim. Su nombre era susurrado apenas en los grandes círculos, envuelto en misterios y leyendas. Algunos grandes ocultistas la buscaron sin éxito durante toda su vida, para otros no era más que un mito, un cuento para los amigos de las conspiraciones.

Organización

Alarico el visigodo reorganizó toda la orden al poco de ser nombrado Maestre. Esa misma organización es la que, con pequeñas variaciones, se ha seguido desde entonces.

Mantuvo la base de la Prieuré: la relación maestro-alumno. El novicio era adoptado como aprendiz por un miembro de la orden, que le enseñaba todo cuanto sabía. Cuando el maestro creía que su alumno estaba preparado, se le sometía a un duro examen, el Nacimiento, pasado el cual el aprendiz se convertía en miembro de pleno derecho de la orden. Aún después, la relación entre el maestro y el alumno se mantenía fuerte. Esto también se aplicaba al Consejo: cada consejero debía elegir a su sucesor y entrenarle y enseñarle.

Sin embargo, todo lo demás lo cambió Alarico: reformó el Consejo, cuyo número de miembros cambió de veinte a nueve (aunque a lo largo de la historia su número a variado entre siete y doce, según las necesidades), dio un tercio de los asientos a los Sabios de Sión, que antes tenían voz, pero no voto, y eliminó la figura del Maestre omnipotente. El Consejo sería el órgano rector de la Orden, tomando las decisiones por votaciones. Los consejeros recibieron el nombre de oradores y uno de ellos sería el Primer Orador. Entre sus atribuciones estaban el hablar el primero y el último y, en determinadas votaciones, su voto valía más, de forma que a la facción que apoyase le bastaba con un tercio de los votos para ganar.

La Orden mantuvo una estructura iniciática muy simple a lo largo de su historia. Tenía tres rangos por debajo del Consejo y dos más para el Consejo.

El grado inferior era el de aprendiz, que originalmente recibió el nombre de Corax, tomado del mitraísmo, pero en la Edad Media recibió finalmente el nombre de Escudero. Por encima de él estaban los equites o caballeros, los ojos, oídos y manos de la Orden, infiltrados en las sociedades herméticas, las órdenes militares y los distintos gobiernos; y, por encima de los equites, los magister, magistrados, posteriormente llamados emires. Éstos eran los jefes de las provincias en que la Prieuré dividía el mundo conocido, los enlaces entre los equites y el Consejo. Por su parte, los Sabios seguían con su propia organización, de la que no hablaremos aquí.

En el Consejo estaban los oradores. Cada orador debía formar y adiestrar a su sustituto, que recibía el nombre de filidh. Un filidh era un tipo de bardo-druida especializado en adivinaciones y su nombre representaba en la Prieuré que el discípulo debía tanto guardar las tradiciones como labrar el futuro de la Orden. El Primer Orador formaba a su propio filidh, el que ocuparía su asiento de orador, pero también designaba, entre los oradores, a su sucesor. Este debía ser ratificado por el Consejo, por mayoría simple. Si no lo era, cualquiera podía presentar su candidatura en un proceso de selección bastante peculiar fruto del retorcido sentido del humor de Alarico:

1) Un candidato no podía votarse a sí mismo, esto es, en su votación no participaba. Si sólo había dos candidatos, ninguno de los dos participaba en las votaciones.

2) Las candidaturas se votaban por separado. El candidato debía ser elegido por unanimidad y no quedar empatado con ningún otro.

3) Se hacían rondas sucesivas hasta que esto ocurría, quitando tras cada una la candidatura menos votada hasta que quedaban sólo dos. El resultado habitual es que siempre se llegaba a esta situación, ya que con dos únicos candidatos estos no participaban en las votaciones. En las rondas con más candidatos, uno no podía votarse a sí mismo pero sí a los demás (en contra, es de suponer).

4) La elección debía hacerse antes de un año tras la muerte o renuncia del anterior Primer Orador. Se disponía de un máximo de cuatro rondas de votaciones que no debían llevar más de tres meses. Si tras ese tiempo no se había llegado a un acuerdo, era nombrado Primer Orador aquel designado por el anterior Primer Orador o, si no indicó sucesor, por el orador más anciano.

En general, todo el proceso se ha tomado siempre como una crítica de Alarico hacia el resto de sociedades secretas y, salvo las pocas veces que ha habido verdadera y enconada lucha política en el Consejo, el procedimiento habitual que se sigue es: se rechaza al sucesor propuesto por el Primer Orador saliente; luego se presentan todos como candidatos, se hacen las cuatro rondas de votaciones entre mucho alcohol y comida sin llegar a nada y el sucesor es nombrado Primer Orador. No está claro cuándo se hizo por primera vez así pero se ha convertido en toda una tradición.

Pero no se quedó aquí Alarico. Ante la necesidad de mantener en secreto la existencia de la orden y la imposibilidad de lograrlo, ideó utilizar organizaciones tapadera, montar pantallas alrededor de la Prieuré, siguiendo el dicho de “las ramas no dejan ver el bosque”. Así aparecieron dos grados más: los siervos eran los miembros de esas organizaciones tapadera. Dentro de estas podían tener rango elevado, como por ejemplo un Caballero León de la Orden del Manto Púrpura, pero para la Prieuré no dejaban de ser carne de cañón sacrificable. Todas estas órdenes estaban controladas por equites, que normalmente eran los Grandes Maestres y, obviamente, los siervos nada sabían de su triste papel. El último grado era el de compañero o acompañante, que era dado a aquellos que ayudaban a la Orden sin conocer nada del mundo oculto: mercenarios, bandidos, comerciantes. Cosa curiosa, muchas veces eran mejor considerados y tratados por el Consejo que los siervos.

Con el paso del tiempo, los oradores empezaron a tener nombres propios: chambelán, senescal, etc., de igual manera que algunos equites con cargos administrativos. Igualmente, las sociedades-pantalla fueron ganando complejidad, convirtiéndose en auténticas órdenes herméticas, normalmente pequeñas, que se codeaban con las grandes, templarios, hospitalarios, rosacruces, teutónicos, etc., sin sospechar que sus actos y conocimientos estaban controlados.

Objetivos

Dominar el mundo, claro. Pero no es eso lo que nos interesa aquí.

Los conocimientos de los Sabios de Sión son increíbles, sobre todo en lo concerniente al Legado de Akhenatón. Posiblemente sepan más que los propios nephilim. En una búsqueda de conocimientos que dura ya siglos, los Sabios han averiguado que Akhenatón escondió sus enseñanzas codificadas en las 22 tablillas. Algunos de los Sabios sostienen que, además de los 22 mensajes individuales, las tablillas esconden una única enseñanza, distribuida y codificada en todas ellas. Aunque no hay pruebas, el análisis de las tablillas en poder de los Sabios ha revelado detalles que no pueden ser ignorados. Así, un objetivo constante de la Prieuré es conseguir las tablillas. Muchos de los oradores han pensado que el Gran Mensaje de Akhenatón, si existe, les dará un control y poder absolutos. Por ello, la Orden busca hacerse con las 22 tablillas de Akhenatón, y ese objetivo sí que nos interesa en esta historia.

Uno de sus agentes, infiltrado entre los cátaros, informó de la presencia del Grial en el Montségur. Como robarlo provocaría tal cantidad de pesquisas y atraería tanto la atención que posiblemente la Prieuré (la auténtica) sería descubierta, decidieron mantenerlo bajo vigilancia y aguardar el momento oportuno. El ataque al Montségur es la ocasión que esperaban. Supusieron que, antes de que cayera el castillo, los cátaros intentarían poner a salvo el Grial. Si conseguían hacerse con el Grial entonces, eliminando a quienes lo transportaran, todo quedaría envuelto en el misterio y las tinieblas (¿un accidente?, ¿un robo?, ¿un engaño?; ¿fueron los templarios, acaso los teutónicos?; ¿quizás la Torre?).

La Prieuré se puso en marcha: encomendó a un caballero de la Orden y preceptor templario formar un grupo de compañeros para mantener bajo vigilancia Montségur y a los atacantes, para que el Grial no se escapase o cayese en manos de la Iglesia o del rey francés, y como apoyo al grupo principal. Este estaría formado por Sigbert von Öxfeld, orador y comendador teutónico, y su filidh Constancio de Selinonte. Un grupo de apoyo, al mando del también orador Séamus se establecería en Otranto para controlar el Mediterráneo oriental.

La partida empezaba.