Un mundo, el de Arrietty y su familia, frágil y que se ve amenazado por la llegada de Shou, un muchacho humano enfermo y que descubre a Arrietty. A partir de ahí, el frágil mundo de los diminutos se tambalea, demasiado frágil ante el quehacer de los grandullones. Tiempo para un primer amor, para ver la negrura del alma mezquina, para el miedo y la esperanza. Para dejar atrás la niñez y encarar el futuro con la frente alta.

Hora y media de buen cine. Hora y media de poesía para gozar. Y con un gran, gran doblaje. No se puede pedir más.

¡Ah, Sheryl!

Pero lo interesante de la serie está en que ¡es un musical! Un musical al estilo de La leyenda de la ciudad sin nombre, esto es, donde las canciones y números musicales están al servicio de la historia y no al revés, y que se apoya en las dos chicas que se rifan el amor del protagonista: la espectacular idol Sheryl Nome (Aya Endo) y la tímida Ranka Lee (un eficaz debut de Megumi Nakajima) y desaprovecha la oportunidad de haber montado algún número con el protagonista, el guapo Alto Saotome (Yuuichi Nakamura, Abe, el cátcher de Ookiku Furikabutte), un ex-actor de teatro kabuki especializado en personajes femeninos. De fondo, una colonia espacial, unos alienígenas que me recuerdan a una versión dopada de las Chinches y que se ven afectados por las canciones de las protagonistas, y algo de política.

Una serie bonita, con un diseño de personajes, bichos, mechas y sitios muy cuidado, buen dibujo y una gran banda sonora… si te gusta el estilo, claro (muy j-pop). En general, los episodios mantienen un buen ritmo (aunque nos toca uno de repaso, mal rayo parta al que lo inventó) y mezcla bien lo habitual de una serie de mechas (rayos que giran en ángulos cerrados, traca grande, robots muy grandes que se mueven muy rápido) con números musicales de lo más resultones (espectaculares los conciertos de Sheryl y precioso la declaración de amor a dúo en el hospital, posiblemente lo mejor de la serie). No quiero hacer un repaso de personajes porque hay un montón, pero la serie tiene un plantel de seiyuus de primer nivel: Aya Haruhi Hirano, Megumi Revy Toyoguchi, Houko Kirika Kuwashima, Kenta Tsume Miyake, Kikuko Belldandy Inoue, la habitual por aquí Rie Fujyou Tanaka, Sane Ennis Kobayashi, Tomozaku Kyon Sugita, Hiroshi Natsume Kamiya y Jun Lelouch Fukuyama, entre otros.

La versión que he seguido es la de Nanikano y Kapwham, que se han pegado un curro con esta serie tremendo.

Los siete samuráis

Samurái 7 mezcla samuráis, campesinos y mechas en un cóctel de ciencia ficción. Los bandidos son poderosos samuráis máquinas tamaño XXL (mecha estándar, más o menos), mechas tamaño humano de diverso diseño, ciberimplantados varios y cafeteras feas de narices, los campesinos llevan coloridas y limpias ropas y están bien alimentados y los samuráis llevan espadas que cortan el blindaje de los mechas como si fuera mantequilla, desvían balas y hasta el megacañón de la Estrella de la Muerte.

La serie añade presencia femenina a los campesinos en la forma de la bella sacerdotisa Kirara (Fumiko Orikasa) y su hermana pequeña Komachi (una genial Chiwa Saito). Los samuráis están definidos como los de la película de Kurosawa, aunque con algunos cambios y mayor profundidad, y el diseño de éstos es muy bueno. Kanbei (un desconocido, para mí, Masaki Terasoma ), más joven que en la película; el joven e inexperto Katsuchiro (Romi Park, antes Paku); el viejo amigo de Kanbei, Shichiroji (Tohru Kusano), guasón y mujeriego; Gorobei (Tetsu Inada), el que se da cuenta del truco de “si entras, te atizo”, que sobrevive como actor callejero; Heihachi el leñador, convertido aquí en ingeniero militar; y Kyuzo (Shinichiro Miki, con pocas frases), tan callado y letal como siembre. Kikuchiyo tiene mucho de homenaje paródico del trabajo de Mifune y su seiyuu, Kuwata Kong, la verdad es que lo borda.

Eso es amor

El desarrollo sigue al de la película. Es decir, bandidos que amenazan aldea, aldea que manda a alguno de los suyos a contratar samuráis, el reclutamiento y la estancia en la aldea. La parte del reclutamiento es más larga y desarrollada, con varias subtramas en la ciudad y un capítulo, el 7, dibujado por el becario. Tras un irregular viaje a la aldea, la batalla con los bandidos acaba en el episodio 16. Vale, pero hemos dicho que la serie tiene 26. Entonces, ¿qué hacer con el resto? Pues alargar la trama, retorciéndola más allá de lo debido, ligando a los bandidos a la Corte Imperial y dándole un trasfondo más épico a todo donde los siete samuráis querrán hacer lo que miles de muertos años antes no pudieron.

En resumen, tenían muy buen material para una serie de 12-14 capítulos. La alargaron hasta los 26 y el resultado fue el que es, bajones terribles de ritmo y calidad de la trama, de la narración, del dibujo y de la animación. Con todo, los primeros capítulos, con la presentación de los samuráis, son muy buenos, así como gran parte de las batallas de la aldea y la gran traca final es lo más exagerado que podáis echaros a la cara y que quede bien. Porque eso de “tenemos el mega-cañón destructor de planetas y no podemos usarlo porque hay un nota en mitad del camino con una espada” es impagable.

La serie está editada en España por Selecta.

El reloj ha ido y ha venido: uno parecido le regalan a Vimes (Cling, bing, a-bing, bong…) en Hombres de armas. Pero Pratchett es europeo… bueno, inglés, así que medio europeo, y le gustan este tipo de referencias en sus novelas, por lo que no es extraño. Sin embargo, en el país de Yojimbo también ha dejado su huella.

Noir también gira alrededor de un reloj y sus pausas y sus primeros planos y ese control de tiempos debe mucho a Leone. Es curioso cómo la inspiración viene y va.

Basilisk es la adaptación del manga del mismo nombre de Futaroh Yamada y Masaki Segawa y es una variante de Romeo y Julieta con ninjas. Situada tras la era de guerras de donde surgió el shogunato de Tokugawa, en el siglo XVII, narra la historia de dos aldeas ninjas (Kouga e Iga) enfrentadas desde hace siglos. Atadas por una tregua, en ambas aldeas conviven aquellos deseosos de seguir lavando afrentas en sangre (creando otras nuevas) y los que buscan la reconciliación definitiva, de la mano de la boda de los primogénitos de las familias dirigentes de ambas aldeas, Gennosuke Kouga (Kousuke Toriumi, visto por aquí como el pistolero rubio de Bakumatsu) y Oboro Iga (la popular Nana Mizuki). La tregua se rompe cuando Ieyasu Tokugawa, el primer shogun, elige decidir su sucesor con un enfrentamiento de diez guerreros de cada aldea.

Al ser un enfrentamiento entre ninjas, la honorabilidad se asume como inexistente. A lo largo de 24 episodios vemos un combate a muerte cruel, sin piedad para los protagonistas, algunos de los cuales desaparecen demasiado pronto y a otros les cogemos demasiado cariño. No hay un enfrentamiento de buenos y malos, aunque al principio podamos tomar partido por una de las aldeas y al final lo que nos quedan son los personajes, muy curiosos incluso los que antes se mueren.

La serie es técnicamente impecable: el dibujo, muy curioso y alejado de lo habitual, oscuro y tenebroso. La animación, más que correcta. La narración bien medida, aunque al principio los saltos de lugar y tiempo se pueden hacer confusos, juega muy bien con la violencia inicial para enganchar al espectador e ir metiendo la parte más emocional (como los recuerdos de los buenos días en cada aldea) conforme avanza la serie. La música, también oscura, acompaña bien a la serie, y por sí sola tiene algunas piezas destacables, con un opening muy pegadizo. Los seiyuus, algunos muy conocidos, otros no tanto, también están a un gran nivel.

La versión que tengo tiene una calidad muy baja para hacer capturas, así que me vais a perdonar que no ponga ninguna imagen.

Por otra parte, creo recordar que la serie fue licenciada en España en su día. No sé si fue echada por el canal Buzz ni cuál es su estado actual.

Kubernes

La serie está ambientada en un imposible Marte cubierto por las aguas y lleno de colonias submarinas dominados por la Tierra (para variar) donde se combate con mechas submarinos controlados remotamente. Durante el ataque a una de estas colonias por parte de la infame Nave del amanecer, la más infame nave pirata, el joven Gram (Tomozaku Seki: Chiaki Shinichi y Sousuke Sagara) cae al océano y, medio ahogado y guiado por su colgante, termina en la cabina de un extraño mecha tripulado aparecido de Dios sabe dónde y con cuyos controles se hace al momento, ayudando a los mechas de la Nave del amanecer contra las fuerzas terrestres y, de rebote, termina uniéndose a ellos. La nave está capitaneada por la robusta Elizabeth Liati, la mejor capitana de esta suerte de trilogía pirata de Bones y cuenta entre su tripulación con la habitual mescolanza de personajes curiosos salidos de aquí y de allá, con el piloto de la leche que lleva otro mecha tripulado, Yagami el Shinigami, el homenaje-chiste a Sea Quest de Poipoider, un delfín malhablado y pendenciero que usa un pequeño mecha, estilo armadura potenciada, para moverse por “secano”, la extraterrestre a lo vulcaniana Ester Ein Astrada (una sobria Fumiko Orikasa, razón por la que me vi la serie en su día: después de Saikano me dediqué a buscar trabajos suyos), la niña rara y medio psíquica Higashibara (la veterana Yui Horie) y demás personal (gata parlanchina, niño pelmazo, una IA que es un abuelo cascarrabias, la computadora de la nave…).

Ester al timón

Paralelamente a las aventuras de la nave pirata y su nuevo recluta, tenemos las desventuras de la pobre Vestemona Lauren (Houko Kirika Kuwashima), compañera de infancia de Gram, adoptada por un tipo importante de la Tierra y que ahora, en el ejército (como piloto de mechas, claro), ha vuelto para luchar contra los piratas, sólo para encontrase que Gram… Bueno, pues eso, la chica de la serie. Tampoco pidamos grandes tramas, ¿vale? Y, por supuesto, Kubernes, un cabrón con estilo con la voz de Keiji Fujiwara, que lo bordó como Ladd Ruso, y como el pesado Mae Hughes de Fullmetal Alchemist.

En fin, una serie para ver con las neuronas desconectadas y disfrutar un poco de un chute de optimismo y buenrollismo terminal y unas cuantas escenas de acción que no están nada mal.

R. Dorothy Wayneright, sacando de quicio a Roger

The Big O nos lleva a Paradigm City, una ciudad sin pasado. Hace cuarenta años algo ocurrió que borró los recuerdos de sus habitantes, ordenadores, bibliotecas y bancos de datos. Desde entonces, y bajo el control de la Paradigm Corporation, sus habitantes han intentado seguir adelante. De cuando en cuando, algún recuerdo perdido se filtra y la lía parda. Nuestro protagonista es Roger, un ex-policía metido a negociador con coche caro y traje negro (Mitsuru Miyamoto, el inspector Lebowski de Wolf’s Rain). Ayudado por su mayordomo Alfred… Perdón, Norman (el veterano Motomu Kiyokawa, el profesor Fuyutsuki de Evangelion), saca a su megadeus (robot gigante) a pasear. El megadeus, el Big O del título, le llega siempre a tiempo dondequiera que esté gracias a la olvidada red de metro de la ciudad (el cómo pasa el pedazo de cacharro sin arrasar los túneles y hundir la ciudad entera es un misterio). Su compañera de aventuras es la mordaz, a veces literal y siempre desquiciante R. Dorothy Wayneright (gracias, Asimov, por la R., y alabado sea Daneel) con la voz de Akiko Pino Yajima. Completan el plantel el rudo policía Dan Dastun (Tenshou Genda, quien curiosamente ha puesto voz a Batman en varias series allá, así como al zorro de muchismas colas en la serie del butanero rubio), el jefe de la Paradigm Corporation, Alex Rosewater (Unshou Jet Black Ishizuka), Ángel, la mujer fatal (Emi Shinohara) y una serie de malosos más locos que los de Batman.

Chuzenji, el Sherlock de la función

Como es una serie de misterio, hablar mucho de ella sería destriparla, así que del argumento sólo diré que hay un asesino en serie, mutilaciones, sectas, kimonos, saltos adelante y atrás en el tiempo (lo justo para marearnos) y dobles y triples juegos. Es un caso, extraño y tramposo, a lo Sherlock Holmes, situado en el Japón rural de 1952, entre agosto y septiembre. El primer episodio es una cosa rara de dos chicas de colegio idas de la olla y termina liando el misterio, que se desarrollará a lo largo de los demás episodios para desentrañarse al modo clásico: con todos los partícipes presentes en una sala y el genio de turno explicando lo que ha pasado. Es, como digo, un desarrollo muy típico, heredero de Doyle y de Christie, pero con toques sobrenaturales y disertación sobre mitología japonesa y china incluido.

Kanako y Yoriko, las chicas que lo empiezan todo

Un problema que tenemos en la serie es enterarnos quiénes son los protagonistas del caso y quiénes los investigadores, esto es, los auténticos protagonistas de la serie. Como está basado en el segundo libro de una serie, es de suponer que este equipo ya se presentó allí, porque en la serie nos los lanzan y a bregar con ellos. Cada uno por su lado, pero todos se conocen y terminan resolviendo conjuntamente el caso. Así, nuestro Sherlock es Akihiko “Kyougokudo” Chuzenji (Horiaki Hirata, Benny en Black Lagoon), dueño de una librería, experto en mitología, sacerdote sintoísta, onmyouji y lo que se le ocurra, mientras que sus a ratos torpes a ratos listos acompañantes son el escritor medio loco Tatsumi Sekiguchi (Hidenobu Kiuchi, Hei), el periodista Morihiko Toriguchi (Daisuke Namikawa, Rock en Black Lagoon), el despistado detective privado Reijiro Enokizu (Toshiyuki Morikawa, Chan en, otro más, Black Lagoon) y el policía brutote y buenazo de Shutaro Kiba (un desconocido pero eficaz Takaaki Seki). Tenemos otros secundarios relacionados con los protagonistas, como la hermana y la esposa de Chuzenji y la esposa de Sekiguchi, o Bunzou Aoki (Junichi Suwabe, Archer), joven policía compañero de Kiba. Entre los protagonistas del caso que, por fortuna, sí nos serán presentados, destacan las dos chicas, Kanako y Yoriko, la misteriosa ex-actriz Yoko Yuzuki, el doctor Mimasaka… Todos con seiyuus de primer nivel, como Aya Hisakawa, Masahiko Tanaka o Shinichiro Miki.

La serie es de muy buen ver, liosa y enredada, como debe ser. Como en otros relatos de misterio de más solera y más conocidos por estos lares, al final el misterio es un truco traído por los pelos y ya queda a cada cual decidir si le gusta o no. Desde luego, no estamos ante la adaptación de un misterio de Doyle ni de Christie, así que seamos indulgentes. Como en una novela de Stephen King, lo importante no es tanto el final como el desarrollo.

Re-l Mayer, gibsoniana

La serie es una serie muy cyberpunk: una ciudad-cúpula, aislada de un mundo exterior desconocido y desolado tras alguna guerra del Juicio Final. Dentro de la ciudad, sus habitantes viven vidas aburridas y dirigidas por sus asistentes robóticos, que les cuidan y asesoran para que se conviertan en ciudadanos modelos. El paraíso, empero, se tambalea. Un virus informático, el cogito, infecta a los androides haciéndolos conscientes de sí mismos, lo que les convierte en un peligro para la sociedad y sus habitantes. Entre medias, un extraño monstruo, el Proxy, causaría el pánico si los misteriosos dirigentes de la ciudad no se dedicaran a ocultar los incidentes y los muertos.

La protagonista de la historia es Re-l Mayer (, policía de nombre raro y pintas estrafalarias (y encantadoras), inconformista y nieta del regente de la ciudad. A través de su fijación con el Proxy y con el inmigrante poquita cosa y simplón de Vincent Law, de su compañero androide Iggy y de una serie de variopintos personajes, entre los que destacan los androides Pino y Kristeva, descubriremos que la hermosa y perfecta ciudad es, en realidad, un cadáver infestado de gusanos y que el exterior está muerto y poblado de gente loca como una cabra.

El día que Raul Creed perdió a su esposa, su hijo y su androide

La serie arranca bien: confusa pero con ritmo, con muchas preguntas y soltando las cosas poco a poco. Sin embargo, cuando sale de la ciudad y nos presenta el mundo exterior empieza a perder fuelle, para terminar arrastrándose lastimosamente a lo largo de sus 23 episodios. Sencillamente, la trama no da para más y los episodios de fumada existencial, autodescubrimiento y no-se-me-ocurre-nada terminan siendo inaguantables. Pero siempre nos quedará Re-l Mayer y su escopeta.

Shiki, encantadora

Kara no Kyoukai es una historia de amor con trasfondo sobrenatural, como otras creaciones de Type-Moon. Es la historia de la taciturna Ryougi Shiki, con sus problemas de personalidad, su gusto por combinar kimono, cazadora de cuero y botas, y sus arrebatos violentos, y el extraño Kokutou Mikiya, buenazo, investigador nato, cabeza de adamántium y cierto falso aire de despistado. La historia del tipo que quiere aprovecharse del lado oscuro de Shiki, Araya Souren y de la que lía para conseguirlo. Y todo ello contado de forma no cronológica, para mayor lío del espectador.

El formato elegido permitió una gran vistosidad: la calidad del dibujo, los fondos, la animación, el agua… Son impresionantes y difícilmente conseguibles en una serie de televisión. Pero también se corría el riesgo de que todo se quedara en unos hermosos fuegos de artificio. El resultado queda un poco a caballo. Es visualmente impresionante, con escenas muy bien planteadas que sacan partido al dibujo y a la animación. Pero le falta garra y ritmo en demasiados momentos. Un problema derivado del formato elegido: las películas son largas, demasiado largas. La primera, Vista panorámica, hubiera quedado como un genial como un episodio normal o un OVA de 30 minutos, pero se arrastra sin ritmo durante más de 40, créditos aparte. En la quinta, que debía ser la más vistosa, un caótico e innecesario montaje atrás y adelante en el tiempo permite repetir escenas y despistar al espectador lo suficiente como para que no se note demasiado que esa hora y tres cuartos (dos con los créditos del final) deberían haber sido alrededor de 80 minutos.

Shiki, arrebatadora

Pero, claro, esta es la primera valoración. Después de verme cada película seis o siete veces (algunas escenas cosa del doble), atendiendo a la vez a los subtítulos en inglés y a la traducción en castellano, me olvido de esas partes malas para concentrarme en las buenas (y, desgraciadamente, en los errores que me dejé atrás al corregir). Porque tenemos a Shiki, tan encantadora. Y a Kokutou, tan raro. Y a la música, que después de cinco películas pasando desapercibida, en la sexta toma el protagonismo. Y a los seiyuus: Kenichi Suzumura lo borda como Kokutou; Maaya Sakamoto (la voz del maravilloso ending de Wolf’s Rain) mantiene el tipo como Shiki, ronca, desgarrada e incluso dulce en sus momentos, pero algo falta de garra en ciertas escenas; el veterano Jouji Nakata repite como malo (ya le puso la voz a Kotomine en Fate/Stay Night), con una voz que pone los pelos de punta. Entre los secundarios, podemos destacar, por más conocidas de esta página, a Mamiko Noto (Fiona, Hécate, Shinako Sugimoto, Shijo) bordando la triste historia de Asagami Fujino y a Rie Tanaka haciendo lo mismo con Fujyou Kirie.

Lo mejor sigue siendo haber podido disfrutar de la versión anotada del abuelo Kim explicando detalles del universo creado por Type-Moon, tanto referente a Kara no Kyoukai como a Fate o Tsukihime. Lo malo, claro, es que me tocó corregirla y entender algunos diálogos, auténticas fumadas existenciales, cazar gelatinosos errores de la traducción guiri, entender qué narices es un pop-a-point pencil o recomponer la 5ª película cronológicamente para que no hubiera errores de concordancia en los diálogos, pese a los saltos de metraje. Y dejarme una errata en la 6ª que aún hace que me tire de los pelos.

Tenéis más información en la propia página de Nanikano, claro.