En esta segunda parte, la relevancia de los hechos históricos es el centro del desarrollo de la trama, las batallas, las alianzas entre clanes, conspiraciones etc. Veremos como poco a poco el Shinsengumi se va desintegrando en una espiral incesante de desesperación que se inicia con la caída del shogunato pero que se agudiza con la muerte de Kondo y la marcha de Hijikata a Ezo (actual Hokkaido). Así, algunos abandonan el Shinsegumi, otros se quedan con el clan de Aizu y otros marchan hacia Ezo, aunque todos seguirán luchando.

Ahora sí evolucionan los personajes, cada uno se adapta al transcurrir de los acontecimientos intentando ser fiel a sus principios y movidos por sus propias motivaciones, ya sean arraigadas en el pasado o como consecuencia del devenir de las diferentes situaciones que se van produciendo. Así muchos de los personajes seguirán caminos separados, aunque en el fondo todos siguen unidos por sus convicciones.

Habrá quién opine, que la relación entre Chizuru y Hijikata, podría haber terminado de otra forma, pero yo creo que se integra perfectamente en la trama y que además sigue el desarrollo lógico si se observa desde las distintas personalidades de estos dos personajes y su manera de entender la vida. Hijikata intenta mantenerse fiel a sus ideales, aunque al final se da cuenta de que está enamorado de ella; y Chizuru aunque está enamorada de él, lo respeta demasiado por esos mismos ideales y al haber decidido vivir como humana y no como oni, lleva también sus convicciones hasta el final. Por eso, creo que el final se acopla perfectamente al clima en el que se desarrolla la serie, siendo en mi opinión algo lógico que respeta la ambientación que se ha ido formando a lo largo de estos episodios, o ¿es qué alguien esperaría un final color de rosa después de todo lo que ha ocurrido anteriormente?.

“Lo peor” de todo es que aún sabiendo que no va a haber más que tragedias, te enganchas y tienes que verlo hasta el final, ¿será que nos atrae la parte romántica y bucólica de lo trágico?. Melancólica y triste, se convierte en un drama histórico con una excelente estética y un buen desarrollo.

Nota: Existen 5 OVAs llamadas Hakuouki Sekkaroku que se sitúan sobre la mitad de la primera temporada, sólo he visto cuatro, pero son entretenidas y le aportan más profundidad a algunos de los personajes.

¡Ah, Tatiana! ¿Cómo? ¿Que no es la prota? ¿Y?

El primer intento, Mardock Scramble, murió antes de nacer. El segundo, Shangri La, resultó ser una floja serie que pasó con más pena que gloria. Para el tercer intento decidieron volver a los orígenes y plantear una segunda temporada de la añorada Last Exile. En un intento de hacer una digna continuación, echaron mano casi del mismo equipo: repetía el director, el irregular Koichi Chigira (responsable de Full Metal Panic!, pero también de las dos partes de The Tower of Druaga); compositor (Hitomi Kuroishi) y buena parte del staff técnico, pero ni eso les ha valido para cortar con las historias intrascendentes de los últimos años.

Y es una pena, porque la historia explora muy bien el universo creado para Last Exile, con suficientes dosis de alta política y mala leche para lucimiento de un buen guionista. No fue el caso y los guionistas de los 23 episodios (en realidad, 21 más dos resúmenes) al final se quedan entre dos aguas, con destellos de calidad ahogados por absurdos giros y situaciones estúpidas.

Ciñéndonos a lo que cuenta, la serie nos muestra una Tierra que se recupera de un gran cataclismo que provocó la migración de gran parte de sus habitantes en grandes naves-colonias, las Exile. Con el paso de los años, varias Exile han vuelto a casa, incluyendo la que daba nombre a Last Exile (por lo visto, esto se narra en un manga situado entre ambas series, Last Exile – Sunadokei no Tabibito), asentándose en la Tierra y desplazando a los originales habitantes del planeta, la llamada Federación de Ades. Empujados más allá del límite, estos han iniciado una serie de campañas de reconquista. Como resultado, la joven princesa del Reino de Turan Millia (Ai Kayano), como cabeza del gobierno en el exilio de su pueblo, se ve envuelta en diversas aventuras en un mundo en guerra, acompañada por las igualmente jóvenes piratas Fam Fan Fan (Aki Toyokasi, Yui Hirasawa en K-On) y su navegante Giselle Collette (Aoi Yuuki). Con la ayuda de la Silvius, acorazado corsario del reino de Anatoray-Disith bajo el mando de Tatiana Wisla [aplausos, aplausos], y de un guasón Dio [ovación, ovación], intentarán parar los pies a la Federación de Ades y su malvado y manipulador primer ministro Luscinia.

Una serie de estudio DEEN que se emitió en 2010 y consta de 12 episodios (también existe una segunda parte de 10 episodios). Es una serie que mezcla varios estilos como género histórico, shounen y shojo (la vida cotidiana del Shinsengumi durante las luchas que se produjeron en la última etapa del shogunato mezclado con situaciones provocadas por el día a día en un harem de chicos que protegen y ayudan a la protagonista); de hecho la serie está basada en un otome game (hasta hoy no sabía ni que eran), un juego para chicas donde tienes que conseguir una cita con el protagonista.

La historia tiene lugar durante el último período del shogunato Tokugawa. Todo comienza cuando Yukimura Chizuru decide viajar desde Edo a la capital imperial (Kioto) disfrazada de hombre para buscar a su padre, un médico practicante de la medicina occidental que trabaja para el Bafuku pero que ha desaparecido sin dejar rastro. Allí, es atacada por dos hombres vestidos con los uniformes del Shinshengumi, pero que exhiben una violencia extrema, tienen los ojos rojos y el pelo blanco. En el último momento es rescatada por los miembros del Shinsengumi. Estos la toman en custodia, y descubren que es la hija del doctor que también buscan. El Shinsengumi decide acoger a Chizuru y ayudarle en la búsqueda de su padre.

Y así comienza una serie que en cuanto a ritmo es lenta. Como comenté anteriormente tiene una segunda parte: Hakuouki Hekketsu Roku, y parece como si Hakuoki Shinsegumi Kitan fuese la introducción de ésta. En cuanto al planteamiento de la serie, hay algunos aspectos un poco flojos por ejemplo, el comportamiento de la protagonista en un principio se entiende debido a que es una mujer sola en una ciudad nueva, la edad que tiene, la situación nada habitual en la que se encuentra etc, hasta el momento en que se descubre su secreto y su comportamiento no cambia demasiado (spoiler pequeñito: que eres un demonio de uno de los clanes más poderoso, que al menos podrías defenderte tu solita o parecer que tienes sangre en las venas); el resto de personajes (todos masculinos) disponen de tiempo para lucirse en algunos episodios y dado sus diferentes personalidades se producen situaciones muy divertidas. El punto fuerte del guión creo que es el relato de los hechos históricos de la época, desde Ikedaya hasta la batalla de Toba-Fushimi que pone fin a la primera temporada y que provocó la huída del Shinsengumi de Kioto a Edo.

El aspecto técnico de la serie es su punto fuerte. Los fondos, sobretodo, están muy trabajados, al igual que el diseño de todos los personajes (fruto del trabajo de la ilustradora Kuzumi Yone), aunque yo me quedo con Hajime Saito. La banda sonora acompaña bastante bien a la serie y cierra un aspecto técnico impecable.

Realmente, puede decirse que esta primera parte te deja con ganas de ver la segunda, y aunque el guión tenga algunas lagunas, es entretenida y te arranca alguna que otra lagrimilla.

P.D: No he puesto ninguna imagen porque merece la pena ver las que nos ofrece internet, son una pasada.

Un mundo, el de Arrietty y su familia, frágil y que se ve amenazado por la llegada de Shou, un muchacho humano enfermo y que descubre a Arrietty. A partir de ahí, el frágil mundo de los diminutos se tambalea, demasiado frágil ante el quehacer de los grandullones. Tiempo para un primer amor, para ver la negrura del alma mezquina, para el miedo y la esperanza. Para dejar atrás la niñez y encarar el futuro con la frente alta.

Hora y media de buen cine. Hora y media de poesía para gozar. Y con un gran, gran doblaje. No se puede pedir más.

¡Ah, Sheryl!

Pero lo interesante de la serie está en que ¡es un musical! Un musical al estilo de La leyenda de la ciudad sin nombre, esto es, donde las canciones y números musicales están al servicio de la historia y no al revés, y que se apoya en las dos chicas que se rifan el amor del protagonista: la espectacular idol Sheryl Nome (Aya Endo) y la tímida Ranka Lee (un eficaz debut de Megumi Nakajima) y desaprovecha la oportunidad de haber montado algún número con el protagonista, el guapo Alto Saotome (Yuuichi Nakamura, Abe, el cátcher de Ookiku Furikabutte), un ex-actor de teatro kabuki especializado en personajes femeninos. De fondo, una colonia espacial, unos alienígenas que me recuerdan a una versión dopada de las Chinches y que se ven afectados por las canciones de las protagonistas, y algo de política.

Una serie bonita, con un diseño de personajes, bichos, mechas y sitios muy cuidado, buen dibujo y una gran banda sonora… si te gusta el estilo, claro (muy j-pop). En general, los episodios mantienen un buen ritmo (aunque nos toca uno de repaso, mal rayo parta al que lo inventó) y mezcla bien lo habitual de una serie de mechas (rayos que giran en ángulos cerrados, traca grande, robots muy grandes que se mueven muy rápido) con números musicales de lo más resultones (espectaculares los conciertos de Sheryl y precioso la declaración de amor a dúo en el hospital, posiblemente lo mejor de la serie). No quiero hacer un repaso de personajes porque hay un montón, pero la serie tiene un plantel de seiyuus de primer nivel: Aya Haruhi Hirano, Megumi Revy Toyoguchi, Houko Kirika Kuwashima, Kenta Tsume Miyake, Kikuko Belldandy Inoue, la habitual por aquí Rie Fujyou Tanaka, Sane Ennis Kobayashi, Tomozaku Kyon Sugita, Hiroshi Natsume Kamiya y Jun Lelouch Fukuyama, entre otros.

La versión que he seguido es la de Nanikano y Kapwham, que se han pegado un curro con esta serie tremendo.

Los siete samuráis

Samurái 7 mezcla samuráis, campesinos y mechas en un cóctel de ciencia ficción. Los bandidos son poderosos samuráis máquinas tamaño XXL (mecha estándar, más o menos), mechas tamaño humano de diverso diseño, ciberimplantados varios y cafeteras feas de narices, los campesinos llevan coloridas y limpias ropas y están bien alimentados y los samuráis llevan espadas que cortan el blindaje de los mechas como si fuera mantequilla, desvían balas y hasta el megacañón de la Estrella de la Muerte.

La serie añade presencia femenina a los campesinos en la forma de la bella sacerdotisa Kirara (Fumiko Orikasa) y su hermana pequeña Komachi (una genial Chiwa Saito). Los samuráis están definidos como los de la película de Kurosawa, aunque con algunos cambios y mayor profundidad, y el diseño de éstos es muy bueno. Kanbei (un desconocido, para mí, Masaki Terasoma ), más joven que en la película; el joven e inexperto Katsuchiro (Romi Park, antes Paku); el viejo amigo de Kanbei, Shichiroji (Tohru Kusano), guasón y mujeriego; Gorobei (Tetsu Inada), el que se da cuenta del truco de “si entras, te atizo”, que sobrevive como actor callejero; Heihachi el leñador, convertido aquí en ingeniero militar; y Kyuzo (Shinichiro Miki, con pocas frases), tan callado y letal como siembre. Kikuchiyo tiene mucho de homenaje paródico del trabajo de Mifune y su seiyuu, Kuwata Kong, la verdad es que lo borda.

Eso es amor

El desarrollo sigue al de la película. Es decir, bandidos que amenazan aldea, aldea que manda a alguno de los suyos a contratar samuráis, el reclutamiento y la estancia en la aldea. La parte del reclutamiento es más larga y desarrollada, con varias subtramas en la ciudad y un capítulo, el 7, dibujado por el becario. Tras un irregular viaje a la aldea, la batalla con los bandidos acaba en el episodio 16. Vale, pero hemos dicho que la serie tiene 26. Entonces, ¿qué hacer con el resto? Pues alargar la trama, retorciéndola más allá de lo debido, ligando a los bandidos a la Corte Imperial y dándole un trasfondo más épico a todo donde los siete samuráis querrán hacer lo que miles de muertos años antes no pudieron.

En resumen, tenían muy buen material para una serie de 12-14 capítulos. La alargaron hasta los 26 y el resultado fue el que es, bajones terribles de ritmo y calidad de la trama, de la narración, del dibujo y de la animación. Con todo, los primeros capítulos, con la presentación de los samuráis, son muy buenos, así como gran parte de las batallas de la aldea y la gran traca final es lo más exagerado que podáis echaros a la cara y que quede bien. Porque eso de “tenemos el mega-cañón destructor de planetas y no podemos usarlo porque hay un nota en mitad del camino con una espada” es impagable.

La serie está editada en España por Selecta.

El reloj ha ido y ha venido: uno parecido le regalan a Vimes (Cling, bing, a-bing, bong…) en Hombres de armas. Pero Pratchett es europeo… bueno, inglés, así que medio europeo, y le gustan este tipo de referencias en sus novelas, por lo que no es extraño. Sin embargo, en el país de Yojimbo también ha dejado su huella.

Noir también gira alrededor de un reloj y sus pausas y sus primeros planos y ese control de tiempos debe mucho a Leone. Es curioso cómo la inspiración viene y va.

Basilisk es la adaptación del manga del mismo nombre de Futaroh Yamada y Masaki Segawa y es una variante de Romeo y Julieta con ninjas. Situada tras la era de guerras de donde surgió el shogunato de Tokugawa, en el siglo XVII, narra la historia de dos aldeas ninjas (Kouga e Iga) enfrentadas desde hace siglos. Atadas por una tregua, en ambas aldeas conviven aquellos deseosos de seguir lavando afrentas en sangre (creando otras nuevas) y los que buscan la reconciliación definitiva, de la mano de la boda de los primogénitos de las familias dirigentes de ambas aldeas, Gennosuke Kouga (Kousuke Toriumi, visto por aquí como el pistolero rubio de Bakumatsu) y Oboro Iga (la popular Nana Mizuki). La tregua se rompe cuando Ieyasu Tokugawa, el primer shogun, elige decidir su sucesor con un enfrentamiento de diez guerreros de cada aldea.

Al ser un enfrentamiento entre ninjas, la honorabilidad se asume como inexistente. A lo largo de 24 episodios vemos un combate a muerte cruel, sin piedad para los protagonistas, algunos de los cuales desaparecen demasiado pronto y a otros les cogemos demasiado cariño. No hay un enfrentamiento de buenos y malos, aunque al principio podamos tomar partido por una de las aldeas y al final lo que nos quedan son los personajes, muy curiosos incluso los que antes se mueren.

La serie es técnicamente impecable: el dibujo, muy curioso y alejado de lo habitual, oscuro y tenebroso. La animación, más que correcta. La narración bien medida, aunque al principio los saltos de lugar y tiempo se pueden hacer confusos, juega muy bien con la violencia inicial para enganchar al espectador e ir metiendo la parte más emocional (como los recuerdos de los buenos días en cada aldea) conforme avanza la serie. La música, también oscura, acompaña bien a la serie, y por sí sola tiene algunas piezas destacables, con un opening muy pegadizo. Los seiyuus, algunos muy conocidos, otros no tanto, también están a un gran nivel.

La versión que tengo tiene una calidad muy baja para hacer capturas, así que me vais a perdonar que no ponga ninguna imagen.

Por otra parte, creo recordar que la serie fue licenciada en España en su día. No sé si fue echada por el canal Buzz ni cuál es su estado actual.

Kubernes

La serie está ambientada en un imposible Marte cubierto por las aguas y lleno de colonias submarinas dominados por la Tierra (para variar) donde se combate con mechas submarinos controlados remotamente. Durante el ataque a una de estas colonias por parte de la infame Nave del amanecer, la más infame nave pirata, el joven Gram (Tomozaku Seki: Chiaki Shinichi y Sousuke Sagara) cae al océano y, medio ahogado y guiado por su colgante, termina en la cabina de un extraño mecha tripulado aparecido de Dios sabe dónde y con cuyos controles se hace al momento, ayudando a los mechas de la Nave del amanecer contra las fuerzas terrestres y, de rebote, termina uniéndose a ellos. La nave está capitaneada por la robusta Elizabeth Liati, la mejor capitana de esta suerte de trilogía pirata de Bones y cuenta entre su tripulación con la habitual mescolanza de personajes curiosos salidos de aquí y de allá, con el piloto de la leche que lleva otro mecha tripulado, Yagami el Shinigami, el homenaje-chiste a Sea Quest de Poipoider, un delfín malhablado y pendenciero que usa un pequeño mecha, estilo armadura potenciada, para moverse por “secano”, la extraterrestre a lo vulcaniana Ester Ein Astrada (una sobria Fumiko Orikasa, razón por la que me vi la serie en su día: después de Saikano me dediqué a buscar trabajos suyos), la niña rara y medio psíquica Higashibara (la veterana Yui Horie) y demás personal (gata parlanchina, niño pelmazo, una IA que es un abuelo cascarrabias, la computadora de la nave…).

Ester al timón

Paralelamente a las aventuras de la nave pirata y su nuevo recluta, tenemos las desventuras de la pobre Vestemona Lauren (Houko Kirika Kuwashima), compañera de infancia de Gram, adoptada por un tipo importante de la Tierra y que ahora, en el ejército (como piloto de mechas, claro), ha vuelto para luchar contra los piratas, sólo para encontrase que Gram… Bueno, pues eso, la chica de la serie. Tampoco pidamos grandes tramas, ¿vale? Y, por supuesto, Kubernes, un cabrón con estilo con la voz de Keiji Fujiwara, que lo bordó como Ladd Ruso, y como el pesado Mae Hughes de Fullmetal Alchemist.

En fin, una serie para ver con las neuronas desconectadas y disfrutar un poco de un chute de optimismo y buenrollismo terminal y unas cuantas escenas de acción que no están nada mal.

R. Dorothy Wayneright, sacando de quicio a Roger

The Big O nos lleva a Paradigm City, una ciudad sin pasado. Hace cuarenta años algo ocurrió que borró los recuerdos de sus habitantes, ordenadores, bibliotecas y bancos de datos. Desde entonces, y bajo el control de la Paradigm Corporation, sus habitantes han intentado seguir adelante. De cuando en cuando, algún recuerdo perdido se filtra y la lía parda. Nuestro protagonista es Roger, un ex-policía metido a negociador con coche caro y traje negro (Mitsuru Miyamoto, el inspector Lebowski de Wolf’s Rain). Ayudado por su mayordomo Alfred… Perdón, Norman (el veterano Motomu Kiyokawa, el profesor Fuyutsuki de Evangelion), saca a su megadeus (robot gigante) a pasear. El megadeus, el Big O del título, le llega siempre a tiempo dondequiera que esté gracias a la olvidada red de metro de la ciudad (el cómo pasa el pedazo de cacharro sin arrasar los túneles y hundir la ciudad entera es un misterio). Su compañera de aventuras es la mordaz, a veces literal y siempre desquiciante R. Dorothy Wayneright (gracias, Asimov, por la R., y alabado sea Daneel) con la voz de Akiko Pino Yajima. Completan el plantel el rudo policía Dan Dastun (Tenshou Genda, quien curiosamente ha puesto voz a Batman en varias series allá, así como al zorro de muchismas colas en la serie del butanero rubio), el jefe de la Paradigm Corporation, Alex Rosewater (Unshou Jet Black Ishizuka), Ángel, la mujer fatal (Emi Shinohara) y una serie de malosos más locos que los de Batman.